幕末に活躍した坂本龍馬は、慶応３年に暗殺された。一度は歴史上から消えた人物である。明治半ば、皇太后の夢枕に立って、「日露戦争はわしが勝利させる」と龍馬が語ったという。それが新聞で報じられてから、第１回目の龍馬ブームが起きた。

　２度目は、昭和40年代に、司馬遼太郎「竜馬がいく」が産経新聞に連載されてから、大きなブームがきた。
　３度目は今年で、ＮＨＫ大河ドラマ「龍馬伝」が大ヒットしている。

　龍馬は、受取った手紙をその場で破棄していた。とくに薩長同盟のあと2年間は、討幕への地下活動が活発になり、資料が少ない。史料や資料がなければ、作家の憶測、推測が入ってくる。龍馬の人物像は、作者によってずいぶん違っている。

　たとえば密議の場所として、龍馬は御手洗港（広島県・呉市）を利用している。（新谷道太郎・証言より）。どの手紙にも、一行も御手洗の明記がない。
幕府方に手紙が渡れば、重要な機密の場所が露呈してしまう。当然といえば当然である。

　８月19日（木）夜６時から１時間半、横浜国立大学ＯＢの「二木会」で、私は講演を行なった。タイトルは『ほんとうの竜馬像』である。

「いま龍馬ブームで、司馬遼太郎「竜馬が行く」の作品が多くの人に読まれています。歴史的な事実だ、と考え人があまりにも多い。同書はあくまで小説です。虚実が入れ混じっています。司馬氏はあえて『竜』としています。これは実際の龍馬と違う、フィクション小説だ、という逃げ道を作ったからです」
　その辺りを取り上げて説明させてもらった。

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　隔月誌「島へ。」で、私は「坂本龍馬と瀬戸内海」シリーズを書いている。８月１日発売の同55号では、龍馬の最大の功績「薩長同盟」をとりあげた。サブタイトルは、「幕府の心臓を突き破った　龍馬の知力と解決力」である。

　同１日（日）に、ＮＨＫの龍馬伝の放映を見た。龍馬が薩長同盟に動きはじめたところで、私の作品とドンぴたりだった。
　先の54号の同シリーズで「龍馬とお龍～命をかけた夫婦愛～」も、龍馬伝では京都の２人の出会い場面だった。まわりからは「グッドタイミングですね」といわれた。

　私は逐一、龍馬伝を見ているわけでもない。むしろ、影響されないように避けている。月に一度ていど、それも小時TVをのぞき、どの辺りかな？　と確認するていどである。

　薩長同盟の取材で、下関市長府博物館、広島大学、京都などを訪ねたのが３月、４月だった。執筆に取りかかったのは５月からだった。
　その頃、TVはたしか勝海舟の神戸海軍操練所（こうべかいぐんそうれんじょ）あたりだった。その流れからすると、龍馬伝の薩長同盟は８月だろうな、とは読んでいた。

　今回のＴＶは、龍馬が長崎に亀山社中を作り、中岡慎太郎が手がける薩長同盟に乗りだしていた。私はもう薩長同盟を書き終わっているし、執筆に影響されないし、この日は最後まで観た。

　下関に出むいた龍馬が桂小五郎に、犬猿の仲である薩長の和解を勧める。他方で、中岡が薩摩から西郷隆盛を下関に連れてくる約束だった。
　西郷が瀬戸内海に入ると、ドタキャンして大坂に向った。薩摩への不信感の強い桂が、怒り狂う。そして、翌週へとつづく。

　私の読者から、「龍馬伝のTVの先取りですね」とすぐさま反応があった。

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　書宗院展が東京・中央区二丁目の「東京銀座画廊・美術館」で、７月20日から６日間にわたって開催された。古典を手本して書いた、「臨書」の作品を集めている。昭和32年から年１回実施され、今回で54回である。

　過去の開催は武道館、中野サンプラザ、銀座画廊などである。なぜ銀座なのか。

　芸術の森の上野では、書の大展覧会が開催されている。それらは創作もの重視である。臨書は物まねだ？　として受け入れていないからだろうと、同展の作品解説者は説明する。

　書の古典は長い時間をかけて鑑賞に堪えてきた、芸術性の高いものだ。最古は3500年前の中国から伝わるものもある。

　芸術・文学はすべて古典から学習する。どの世界においても、先人に学び取る姿勢が大切だ。書の場合は、とくに初心者は古典を手本にして、筆の運び、筆の動きができるようにする。

「臨書は奥行きと幅が広い」と吉田翠洋さんは語る。
　一通りの筆遣いが出来たならば、手本から離れ、創作ものに移る必要があるのだろうか。どこまでも臨書の世界を追求する姿勢、古典に近づく、それを越えようと筆を執る。それはあるべき一つの書の道だろう。
　それはもはや真似事とはいえない。創作もの書道との差はない。

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　ＴＢＳアナウンサー・秋沢淳子さんは報道、情報番組を中心に活躍している。他方で、個人的なボランティア活動を行なう、異色の人材である。
　彼女は埼玉県・飯能市の出身で、高校時代にはAFS交換留学生（すべてボランティアで成り立つ）として、ニュージーランに一年間留学し、そこでボランティア精神を磨いた。
　入局後において、「国際交流団体SPUTNIK　JAPAV」を立ち上げ、主にスリランカとガーナに教育支援を推し進めている。

　７月12日、ＨＲＭ協会「心の経営」実践フォーラムで、秋沢淳子さんは講演した。タイトルは「誰にでもできる～小さな一歩が世界をかえる」で、場所は東京・千代田区のアタックスグループ東京事務所５階セミナールーム。参加者は47人だった。

　なぜスリランカか。
　ＡＦＳ留学の同期で、スリランカ出身のエシャンタさんが母国の大学を卒業後、日本の大学に留学していた。スリランカは内戦（昨年、やっと停戦）で、多くの子どもたちは教育の機会を奪われていた。現地の学校には図書館がない、本がない。

　日本のほうは少子化の影響で小学校が次々に廃校になっている。エシャンタさんはそれら学校から図書を集め、身銭を切って母国・スリランカに送っている。秋沢さんはそれに共鳴し、ボランティア活動に取り組んだという。

「日本のＯＤＡ（国際協力 政府開発援助）は、気前よく１億円をぽんと出して学校を作ります。しかし、運営費は出ないのです。箱物（建物）だけを作って、教師や教材がなければ、意味を成しません。だから、日本の援助は感謝されないのです」と明かす。

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　６月下旬は、花しょうぶが咲いているだろうか。
　かつしか区民大学の（私が伝えるかつしか、歩く、撮る、書く）講座は第３回目として、午前、午後を通した課外講習が組み込まれていた。場所は都内随一の花しょうぶが咲く都立水元公園（葛飾区）である。花しょうぶが終わり、枯れた光景ではさえない。気をもんでいた。

　この講座は葛飾を伝えるミニ記者の養成である。課外活動としては、写真の撮り方、取材（インタビュー）の仕方が中心になる。枯れても記事になるが、華やかなほうが良いに決まっている。

　今年は寒い日が多く、開花が後ろ倒し、という花情報だった。期待したとおり、６月20日は華麗な花しょうぶ、豪華なアジサイ、清廉なハスの花が三つ巴で見ごろだった。

　同日の朝10時（日）、受講者１７人は葛飾区東金町地区センターに集合した。スタートの30分間は、課外活動のポイント（指導説明）を行なった。

【写真の上手な撮り方】のポイントとして、スライドを使って、
　　①日の丸方式のとり方はやめましょう
　　②三分分割法（黄金分割法）の法則
　　③構図の中に、斜め、曲線、Ｓ字型の取り込み
　　④無駄なもの、目障りなもの、それらを取り込まない。
　　⑤被写体は近づいて撮影する
　これらを特に強調した。

　受講生とともに、水元公園に出向いた。花しょうぶ、はすの花が盛りで、被写体としては申し分がない、好条件だった。

午前中は写真指導を中心に行なった。

　　・大きな時計台を構図の中に取り込めば、時間がそれとなくわかる、
　　・釣り人が白さぎに魚を与える。岸辺のＬ字を取り込んで、遠近感を出す。
　　・尺八演奏グループでは、人物の取り込み方。（日の丸方式でなく）
　　・菖蒲の絵を画く人。キャンバスの裏側は余計だから入れない。

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「最高」とか、「絶対」とか、最上級のことばは作品のなかで、安易に使わないように。小説講座、エッセイ教室で、区民大学などで、受講生たちに指導している。「最高」といっても、多くの場合は書き手の思い込み、単なる強調用語で、根拠がない。そのうえ、すべてを吟味し、比較したうえでないから、最高がほんとうに真実なのか、となると疑わしい。あいまいなケースが多い。

　東京タワーは素敵な形状だ。愛宕山の周辺からみると、豪快に聳（そび）え立つ。それよりも、ちょっと距離を置いた、お台場からみた景観のほうが勝っている、と思う。とくに夜景の場合は、レインボーブリッジ、汐留のビル群の灯火の美観と重なり合い、とても美しい。

　東京スカイツリー（完成時・６３４メートル）は世界一のタワーだ。押上や業平橋からだと、三角関数ではないが、距離がないし、見上げても、視界が鋭角過ぎてしまう。首を折り曲げて見上げるよりも、隅田川、荒川、中川、江戸川など、川を含めた情感のほうが勝ると思う。ただ、江戸川は遠い。

　３つの川からのタワーを比較すれば、どこが一番か。

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５／30日、ＮＨＫ「龍馬伝」（龍という女）の放映で、龍馬とお龍の出会いがあった。今後は、ふたりの数奇な運命が展開されるだろう。

６月１日の発売「島へ。」54号で、坂本龍馬と瀬戸内海③　龍馬とお龍～命をかけた夫婦愛～が掲載された。まさに計ったようにＮＨＫの放映と同タイムとなった。

この夫婦は劇的で、日本人の心にひびくものがある。寺田屋事件に遭遇し、鹿児島へ新婚旅行、長崎を経由し、下関で三畳半の狭い新居を持つ。その年の暮れには、龍馬の暗殺となっていく。
私は作品の中で、お龍の性格、夫婦愛、悲哀など展開させている。

なぜ、ＮＨＫの放映と同タイムになったのか。単なる偶然だが、多少の読みがあった。龍馬関係の史実は限られているし、ＮＨＫ「龍馬伝」も同じ流れでくるだろうから、と。

「島へ。」からの連載依頼は昨秋だった。それから龍馬関係の基礎資料を集めはじめた。
年明けの、一月半ばになると、旅行オフシーズンで、京都へのディスカウントの高速バスの売出しがあった。龍馬を書くからには寺田屋事件は外せないはずだ。まだ筋立てもなかったが、伏見の寺田屋に出向いてみた。

鳥羽伏見の戦いで、寺田屋は全焼している。現在の建物は別ものだ、と京都府はクレームをつけている。寺田屋（持主）は当時の建物を移設した、と主張している。どちらが正しいにせよ、執筆する上で、イメージ作りはできた。

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　東京・葛飾区で、「かつしか区民大学」が５月から開講した。
　講座は、同区の特徴や魅力を学ぶ「葛飾学」や、知識や教養を楽しく身につけられるものなど、数多くが設けられている。

　講座は単位制である。一定の単位数なると、30（グッドチャレンジ賞）、100（かつしか区民学士）、150（かつしか区民修士）、200（かつしか区民博士）の認定書がもらえる。それを学習の励みとし、区民の生涯学習を支援するものである。

　長年学んで、200単位を終了した方が、『かつしか区民博士 ○○○○』の名刺を作ると、格好いいな、と思う。勉学意欲もわくし、良いアイデアだと思う。

　私は初年度の講師に迎えられた。
『私が伝えるかつしか～歩く、撮る、書く～』の８回コース（８単位）を受け持つ。第１回目は５月21日（金）の夜７時から２時間の講義だった。受講生は募集定員20人で一杯だった。
　上手な写真の撮り方、上手な文章の書き方、という２点を同時に学ぶことができる。と同時に、ミニ記者として、葛飾を発信する技法を身につけてもらう講座である。

　講座のイントロでは、「これまでも多くの方は、美しい、という視点で写真を撮影していたと思う。今後はテーマを決めて町を歩き、写真を撮っていただく。それに題名と説明文（キャプション）、記事、エッセイをつけて、葛飾の情報として発信していただく。ミニ記者の養成講座として理解してもらえば、わかりやすい」
　という趣旨の説明を行った。
　それだけでも理解しにくい面がある。そこで受講生には４つのサンプルの冊子（表紙と裏表紙だけ）を見てみてもらった。
「私が愛するかつしか・中川は東京スカイツリーの最高の景勝地」
「かつしかの下町っ子は明るくて、元気」
「かつしかの町を象徴する像」
「東かつしかの伝統行事」
　このサンプルから、受講生たちの講座のイメージが多少なりとも高まったかと思う。

　事前配布のアンケートを持参してもらった。
　
　　・葛飾の歩き方、記事の素材（テーマ）の見つけ方
　　・上手な写真の撮り方のテクニック、
　　・文章の上手な書き方のコツ、文章の基本について
　　・大勢に伝えたい、ブログとか、冊子で。

　学びたい項目の順番を問う内容だった。集計した結果は４項目とも平均していた。

　応募の動機については、「写真と記事の組み合わせ」「写真にエッセイをつけたい」というものが主流だった。私のHPを見て、この講師ならば、写真と文章がともに学べると判断して、決められた方もいるのかな、と想像してみた。

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　雑誌「島へ。」に連載「坂本龍馬と瀬戸内海」シリーズの第１回で、新谷道太郎が６０年後に明かした、四藩軍事同盟を取り上げた。

『維新志士・新谷翁の話』のなかで、1867（慶応３）年11月に、大崎下島・御手洗町・大長にある新谷道太郎の実家（住職の宅）で、薩摩、長州、土佐、芸州の４藩の主力志士が集まり、軍事同盟を決めた。

　年若い新谷は龍馬から、「60年間は他言するなよ、急ぐと必ず暗殺の危険が身に来るぞ、よくよく注意したまへ」とアドバイスを受けた。当の龍馬が８日後に暗殺された。　１３人のメンバーは明治維新になってからも口を閉ざした。
　新谷は昭和11年まで、沈黙を守ってきたのだ。

　新谷道太郎は広島県・大崎下島で、寺の住職の長男として生まれた。実家を飛び出し、勝海舟の門下に入った。勝がつねに供人にするほど、頭脳明晰な人物のようだった。

　私は同書の取材・裏づけを取りに多くの人に会った。昭和の初めに、新谷道太郎の講演を聞いたという人物に出会えた（竹原市在住）。当時の新谷道太郎は90歳だったが、すごく頭の良い人という印象を持ったという。
　子孫の縁戚の方々にも会った。長寿の家系らしく、元校長、住職と80代の年齢を感じさせない、明晰な方ばかりだった。
　新谷道太郎が９０歳で残した本には、記憶が確かだろう、と考えた。

　慶応三年ころ、新谷家に得体の知れない人物が出入りしていた、という証言の記録も出てきた。新谷道太郎の話は間違いない、これは幕末史の新たな発見だ、と判断をした。

『維新志士・新谷翁の話』のなかで、ただ、数ヶ所は90歳の老人の自慢話かな、と疑う点があった。

　四藩軍事同盟が結ばれる同年の半年前、根回しの会談が御手洗・大長でおこなわれている。慶応３年３月18日の「桃見の会に龍馬を励ます」という項目の一部を紹介したい。

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　隔月誌「島へ。」に連載している「坂本龍馬と瀬戸内海」シリーズで、第2回目は「いろは丸事件」を取り上げた。
　坂本龍馬が船将として乗り込んでいたいろは丸が、備後灘（広島県と香川県の境）で、紀州藩の軍艦と衝突し、沈没した事件である。
　海援隊は脱藩浪人ばかりを集めた集団。一方は水戸黄門ではないが、葵ご紋の紀州藩である。あまりにも、地位が違いすぎる。龍馬はそこから８万３千両の賠償金を取ったのだ。鞆の浦、長崎へと交渉の場が移った。
　龍馬の巧みな交渉術と、その推移を紹介した内容だ。
　多くの方から取材のご協力を得た。私自身は納得できるいい記事が書けたと思っている。一通の感想文を紹介したい。

【読者感想】
「石垣島」が、これだけ詳しく書いてあると、遠いと思った島が少し小さくなりました。
　ＴＶで「龍馬伝」を楽しんでいますので、「坂本龍馬と瀬戸内海」はグッドタイミングです。今回の（いろは丸事件）では、龍馬の性格がよく出ていますね。紀州藩が、執拗に食い下がる、交渉相手に辟易している様子がよくわかります。
　丁寧な取材によるのでしょう。同じ作者で「海は燃える」が新連載！　第１回だけでは「坂本龍馬……」の方に軍配をあげますが、これからを楽しみに待ちましょう。

　取材のご協力をいただいた広島県・教育委員会からも、ていねいな謝意の手紙を頂戴した。そこには　龍馬への見方、文学の発祥地「鞆の浦」という、あたらしい視点が述べられていたので、紹介したい。

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