日本山岳会は1905（明治38）年に発足し、100年以上の歴史がある。同山岳会は1956(昭和31)年5月9日にマナスル(8163m)初登頂に成功した。日本人がヒマラヤ8000ｍ級の初登頂を成し遂げたと言い、日本中に登山ブームを起こした。

　現在でも、同会は日本登山界のリーダーである。一方で、会員の高齢化が進み、若返りが大きな課題となっている。

　日本山岳会の晩餐会が12月３日、東京・品川プリンスホテルで開催された。全国から会員が約500人参加した。皇太子殿下も（一般会員として）出席された。

　尾上昇会長が挨拶のなかで、「少子化が進んでいる世の中ですが、若返りを含めた、会員の増加への策に取り組んでいきたい。数は力です」と述べた。

　11年度の新入会員36人が壇上で紹介された。代表挨拶が中学１年生の三上マリモさん（宮城県、13）だったことから、会場にどよめきが起こった。

　三上さんは壇上の代表スピーチで、「５歳の時に、親に連れられて岩木山に登り、山が大好きになりました。オボコンベ（標高約４００ｍ・宮城）で岩登りに興味を覚えました。将来は剣岳に登りたいです」と、しっかりした口調で、数々の登山歴と、将来の登山活動への抱負を語った。

　彼女はさらに「将来は雪の山にも、キリマンジャロにも、ヒマラヤにも登りたいです、山に関する幅広い知識を学びたいです」と堂々たるスピーチだった。
　皇太子殿下もテーブルからにこやかに聞き入っていた。

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　男体山はもともと「空海」に関係した僧侶（仏教徒）が登攀し、開山している。二荒山神社の社務所で、ルールとして５００円／一人払うと、「お札」とともに概略登山図が手渡された。

『男体山は二荒山神社の御神体山であり、古来より、山岳信仰の御山として多くの崇拝を集める、関東第一の霊峯であります。山頂には当神社の奥宮がありますので、諸願をこめて御参拝ください』
と明記している。

　仏教徒の開山を伏せたうえ、さも神教の神官が開いた男体山のように見せかけている。歴史をごまかしたうえ、登山者から金をとっていると思えた。むろん、神社側の釈明など聞かず、登山道に入ったから、相手側の言い分などわからない。

　他のメンバーは安全登山のために、胸元にお札をぶら下げていた。「白紙も信心しだい」「鰯の頭も信心から」という諺もあるし、信仰は自由だ。私は神社に対する腹立たしさなど口にせず、自分だけのものとした。

　降りつづく雨で、紅葉を楽しめる男体山ではなかった。雨具のヤッケを身に着けると、一合目、二合目としだいに足が上がらず、体が重い。登攀には時間がかかる。ヤッケはやめた。

　登山は思いもかけない予想外のことが起きる。転倒、骨折、強風でテントが飛ばされる、凍傷など……。それをどう対処できるか。それが登山者の経験と力量でもある。

　わが５人パーティーは４合目あたりで、小さなアクシデントがあった。

　若山さんが高校時代に使ったきりの登山靴の裏底が剥がれてしまったのだ。かれは靴紐の劣化を想定し、紐２本だけは買ってきていた。
　それで結び、創意工夫しながら登る。都度、剥がれてしまう。理系の４人が、強度とか、補強とか、それぞれ知恵を出し合う。それでも、体重が靴底に集まる強度には対応できなかった。
『メンバーにアクシデントが生じれば、無理に山頂は狙わない』。それは山の鉄則である。８合目で「おでん昼食」を楽もう。全員が気持ちを切り替えた。

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　10月24日（月）は快晴ならば、中禅寺湖の紅葉が見事な季節だ。

　東武電車が朝かすみの利根川を渡り、栃木県に入ると、車窓は斜雨で濡れはじめた。男体山（2484.2m）登山にむかう。山の天候がしだいに気になってきた。同山は急斜面が連続する、直登だけに、降雨だと、古（いにしえ）の修験者のように難行苦行となる。晴れの山と雨とでは、登山の軽重が雲泥の差となる。

　日光駅に近づいても、沿線の山々には雨雲が深く被さっている。

　肥田野さんはＩＴコンサルタントで、私とは６年来の登山仲間だ。かれがＩＴ企業「インフォ・ラウンジ」（横浜）を興してから５年経つ。この秋には増資をして、役員も整え、次なる飛躍への地固めをしていた。
「役員研修に、登山を入れました」と結束かためが目的の一つだと話す。他方で、肥田野さんは同社に「インフォ・ラウンジ山岳部」を設立していた。

　私は、同山岳部の顧問という大義の同行だった。葛飾住まいの私は浅草に近いし、早朝の出発は楽だった。他の４人のメンバーは横浜に住む。それぞれ自宅の最寄り駅から、浅草まで遠い。

　浅草駅から乗ったのは肥田野さんと、横浜・戸塚の小林さんだ。小林さんはＩＴデザイナーで、９月から同社の役員に加わっている。自宅から戸塚駅までバイク、横須賀線、新橋駅から浅草まで銀座線と乗り継いできたという。

　車中では、肥田野さんと小林さんがiphoneで、日光の天気予報を調べる。午前中は雨、午後は曇り。このところ天気予報の精度は高くなり、よく当たる。それだけに、雨の登山の覚悟を決めた。
　同社の伊藤さんは高校時代に山岳部員だった。東工大に進んでから山は登っていないが、９月の奥穂高では健脚ぶりをみせている。彼はおなじく横浜住まい。最寄の路線の始発電車を利用しても、浅草駅６時20分発の快速には間に合わないので、東京駅から新幹線「やまびこ」を利用し、宇都宮から日光線に入ってくる。
　同列車には若山さんも加わっている。私立・桐朋高校の１年生の時に、学校行事で登山をした。山はそれ以来だという。

　かれらは理系のＩＴコンサルタント。会社は平均年齢が３１歳だという。日ごろフィットネス・クラブで汗を流しているから、体力はある。そこに60代作家の私が一人加わった、５人パーティーである。

　晩秋の日没は早くて４時４０分だが、５人の体力からしても男体山の山頂に登っても、陽があるうちに降りられるだろう。

　日光駅に着いても細い雨が降る。登山中にカメラを濡らさないためにも、私は駅構内の売店で、透明の折り畳み傘（500円）を購入した。ひとり傘を持つ身となった。
湯元行きのバスが、いろは坂を登る。中禅寺湖でも、車窓の側に雲が流れる。紅葉の情景など楽しめなかった。

　二荒山神社前のバス停で、５人が集合した。

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上高地から見る、穂高連峰は日本でも有数の美しい景色です。奥穂高岳に登頂しただけに、その感慨はいつまでも心に残ります。

屏風岩の大岩壁は、標高差が約１０００メートルです。井上靖の名作『氷壁』の舞台になったところです。

２日前は台風の通過で、まったく見えなかった。それだけに何度も、何度も、横目で見ながら、横尾へと向かいます。

明神岳はとても厳しい岩壁です。梓川の河岸から眺めたり、撮影するにはとても良い山岳です。

穂高から下山してきた開放感から、戯れにロープを登る。まだ体力は存分に乗っているぞ、とさらに高くチャレンジ。

木道を行く、尾瀬に似た雰囲気です。上高地は近い。早く温泉に入って汗を流したい、と疲れきった足も、快く前に出ます。

明神池の澄んだ水は、心が洗われるようです。水底は浅く、鏡のようで、まさに名水です。
ロマンチックな小説の舞台としては、申し分ないところです。

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穂高山荘は3000メートル級の主稜にある山小屋だ。登山者たちは、苦労して登ってきた足を休める。右を見ても、左を見ても、そびえるピークだ。
「もうひと奮張りだ」
と自分に気合を入れる、間合いの時間でもある。

太陽を背にした、岩場の下りは一つ間違えば、滑落だ。足もとを見ながら慎重に、慎重に下っていく。

涸沢カールへと下っていく。前方には常念岳や蝶が岳が聳（そび）え立つ。雲と遊ぶピークをチラッと見ては、また急斜面を下ってく。

　涸沢岳と北穂高岳を結ぶ稜線は、岩場の難所つづきだ。その稜線をじっと見る。

　下山する登山者もいれば、登ってくる人もいる。深い涸沢カールは人間を微小にさせている。

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梓川の朝は、霧雨で、幻想的な世界を作り出していました。

上高地から明神、徳沢、横尾にきた。登山道に入ると、道幅は狭まる。
やがて、本谷橋の、細いつり橋を渡る。雨にぬれた橋床は滑りやすく、慎重に渡る。

　涸沢小屋で一晩を越すと、台風一過のさわやかな秋空の気配が広がっていた。

涸沢カールに、穂高連峰が顔を出してくる。

涸沢カールの岩の急斜面を登る。

高山植物の宝庫。山稜と雲とのコントラストが楽しめる

雲が切れて、奥穂高岳が姿をしっかり見せてきた。標高2700メートルを超えると、登山者の息切れが激しくなってくる。

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「海の日」はありますが、「山の日」はありません。日本山岳会を含めた、５つの山岳団体が、国民の祝日として「山の日」の制定を提案しています。美しく豊かな自然を守り、次世代に引き継ぐことを目的としています。

「山の日」制定協議会では、山々がからだの健康や心の健康に欠くことのできないフィールドだと再確認し、登山の楽しみを広く伝えたい、と念願しています。

同協議会が運動の一環として、安全な登山を推奨の一環として『山を知る１０のＱ＆Ａ・安全編』の冊子を発行しています。ハイキング、本格的な登山にかかわらず、山に入るひとには大切な知識です。一度、セルフチェックしてみてください。

①　朝、テレビの天気予報で降水確率が０％でも、雨具どうされますか。

　　　【答え】　山の天気は変わりやすいものです。どんなときでも、雨具は忘れてはいけません。

②　山や自然のなかで、現在地を知る方法はなんですか。

　　　【答え】　道標や掲示板よりも、地図とコンパスです。地図を読みこなすためには、いろいろな機会を見つけて学びましょう。

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　８月の夜は、夕顔が一晩の白い花を咲かせている。夕涼みの情緒として、この上ないものがある。ひとたび、床に入り、クーラーも扇風機も使わないとなると、寝苦しい。
　寝つけないときは、強いアルコールを少量だけ口にし、ふたたび寝床に入る。成功すればよいが、身体がかえって火照って寝られず、失敗したな、と思ってしまうこともある。

　この夏の真夜中だった。１時間も、２時間も、脳細胞が寝ってくれない。聖書でも読めば、数分で寝られるだろう。信仰心がないので、『般若心経』（はんにゃしんぎょう）も含めて、その類のものは何もない。何を読むかな、と思いを巡らせた。

　春から夏場にかけて、所属団体の年会費の支払いがつづく。各総会には極力出席を心がけているが、送られてくる会報はほとんど読まない。あるいは読む時間がないので、積読になっている。会報編集者の努力はわかるだけに、申し訳ないと思う。
　会報支払いの、この期間に限っていえば、「万単位の会費を払っているのに、勿体ないな」とも思う。そんな気持ちもあり、
「一度、所属団体の会報を読んでみるかな。一ヶ所、ひとつの会報を」
　と寝床から立ち上がり、電気を点け、書斎から目にした会報を持ち込んだ。床に腹ばって、どれから読むかな、と思案した。

　日本山岳会は100年の歴史をもった団体である。2011年の通常総会は、東日本大震災の翌３月12日で参加できなかった。６月18日も参加できなかった。
　会報『山』７月号には、総会は５時間半の審議を経て、定款変更を承認とあった。会員の質問が多い総会が、例年は２時間ていどだから、５時間半となると、議論はかなり紛糾したな、もめたなと推量できた。

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春になると、一度は訪ねたいのが、桜の咲いた奥多摩と、周辺の山です。
鳩ノ巣駅とか、白丸駅とか。奥多摩渓谷の中腹には、古風な駅舎が続いています。桜の古木が見事に咲いています。

桜は青空に透かせば、心まで澄んできます。

川乗山の登山道は、民家が点在する集落を抜けていきます。

汗をかいて、小休止。眼下に広がるＶ字渓谷の情景には心が和みます。

遠望の山が、どこか虎刈りの坊主頭を思わせます。

尾根道には光と影の造形美があります。

川乗山の山頂からは墨絵のような、山並みが遠望できます。

百尋の滝は豪快です。落差があるので、瀧口だけを撮ってみました。

人工林の杉と太陽が戯れて、木洩れ日を作っていました。

渓流の魅力の一つは、流れる音です。渓谷にこだましています。

下山すれば、奥多摩の温泉で汗を流し、着替えをします。休憩室で、そばとビールで、開放感を味わいます。

　ＮＰＯ法人・シニア大樂の「講師のための話し方講習会」が、２月１日に開催された。基調講演など盛り沢山だが、そのなかの一つに「３分間スピーチ」がある。
　私は「死の瞬間・三つの体験」を語った。

　参加者たち（約30人）に、「皆さんで、最も身近に死を感じた、そのスパンはどのくらいですか。大きな手術で死ぬのではないか、と２日前、１日前くらいでしょうか」と問いかけた。

　私は「もうこれで死ぬという、数秒前、少なくとも、１分以内に死を感じたのは３度あります。その瞬間の思いは、それぞれ違っていました」と話しはじめた。

　最初は大学３年生の真夏でした。前穂高のピークを目指して、急斜面の雪渓を登っていました。突如として、岩場からガラガラ石が落ちてくる、その落石の真っ只中に入ってしまったのです。
　頭部くらいの石がこちらの顔面に向けて飛んできた。これで死ぬのか、と観念しました。
「２度とこの世に出られないのか、寂しいな」
　そんな気持に襲われました。

　高校時代までバレーボールをやっていたことから、反射的にラインアウトのボールを避けるように、全身で真横に飛んだのです。耳もとで、落石が空気を切るキーんという金属音で通り過ぎました。
　と同時に、私の身体は急勾配の雪渓を滑りはじめました。長い距離でしたが、これは雪上訓練をしているので、ピッケルで止めることができました。

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