徳島の有名な阿波踊りが、いつしか首都圏にやってきた。大塚駅前でも、８月26日夕方５時から開催された。
「えらいやっちゃ、えらいやっちゃ、ヨイヨイヨイヨイ、踊る阿呆に見る阿呆、同じ阿呆なら踊らな損々…」と唄われる。一度、観る阿呆になってみようと、出かけてみた。その理由の一つに、私には小学生の頃からの疑問があったからだ。
父の従兄（故人・今治市）で、やたら祭好きの方がいた。阿波踊りのシーズンになると、決まって（蒲鉾の板細工）仕事を放り出し、徳島まで出かけていた。その細君が誰かまわず、ぼやいていた。子どもながらに、おばさん（細君）に理解を示していたものだ。 
昭和30年代初めで、予讃線は単線の蒸気機関車時代で、片道が一日がかり。おじさんは何日間、徳島に出むいていたのか。それは今となればわからない。
「阿波踊りって、そんなに夢中にさせるものか？ あのおじさんは特別人間なのか？」結論がないまま、その疑問が約半世紀も脳裏の片隅に残っていた。
８月23日、日本記者クラブ主催で、国際ペン・東京大会の記者会見が開催された。日本ペンクラブからは阿刀田高会長、浅田次郎専務理事、吉岡忍、堀武昭、各常務理事が参加した。
国際ペン（本部・ロンドン）代表者会議は、年一回、持ち回りで開催されている。ノーベル文学賞作家など著名な作家が数多く参加する。
オリンピック、万博、国際ペンの３つを開催して、はじめて国際都市だといわれたりする。それだけに世界的に注目される国際会議である。
同大会が日本で開催されるのは、1956年（川端康成会長）、1984年（井上靖会長）、そして今回で、各２５年ぶり。現在までの参加予定は81ペンセンターで、さらに申し込みが増える見込みで、過去最大の大会になる。
今回は常連の欧米をはじめとして、紛争国だったアフガン、イラン、イラク、カンボジアなど注目すべきペンセンターも参加する。
代表者会議は国連総会のようなもので、会議そのものはメディアを含めて、一般はオフリミット。
他方で、日本ペンが「環境と文学」フォーラを開催する。８月23日～26日、早稲田大学・大隈講堂。（無料・事前申し込み制）
龍馬は長崎・亀山に社中（会社）を立ち上げた。ここは経済活動として、部下に長崎をほとんど任せていた。
龍馬の政治活動の主体は長州だった。お龍との新婚生活も下関である。それには理由がある。
「当時の庶民は、第二次長州征伐で、長州一藩が巨大な徳川を倒したことから、圧倒的な長州人気となりました。他方で、庶民は物価高騰で、打ちこわしが広がり、徳川から心が離れていった。毛利対徳川。関が原の戦い、と同様の構図で、長州人気にいっそう拍車がかかってきました」
毛利が徳川打倒の象徴になる。そう捉えると、龍馬の行動がわかりやすい。すべての同盟に長州を絡ませる。あるいはその努力をしている。
「龍馬の政治活動の主軸は長州です。薩摩ではないのです」
当時の薩摩藩は嫌われものだった。
徳川11代将軍、13代将軍の正室は島津家から嫁いでいる。薩摩の討幕といっても、徳川家対島津家であり、それは政治的な陰謀であり、権力の野望に過ぎない。
庶民は薩摩の権力と強引さに嫌悪感を持っていた。だから、薩摩一藩ではまったく動きが取れなかった。
「政変や革命は、権力者だけで成すものではないのです。庶民に支持されないと成功しない。フランス革命、アメリカ独立、ロシア革命もしかり。幕末の倒幕も同じで、民衆の力を最大限に引き出すことです。龍馬は身をもって認識していました。いろは丸事件がそれです」
幕末に活躍した坂本龍馬は、慶応３年に暗殺された。一度は歴史上から消えた人物である。明治半ば、皇太后の夢枕に立って、「日露戦争はわしが勝利させる」と龍馬が語ったという。それが新聞で報じられてから、第１回目の龍馬ブームが起きた。
２度目は、昭和40年代に、司馬遼太郎「竜馬がいく」が産経新聞に連載されてから、大きなブームがきた。
３度目は今年で、ＮＨＫ大河ドラマ「龍馬伝」が大ヒットしている。
龍馬は、受取った手紙をその場で破棄していた。とくに薩長同盟のあと2年間は、討幕への地下活動が活発になり、資料が少ない。史料や資料がなければ、作家の憶測、推測が入ってくる。龍馬の人物像は、作者によってずいぶん違っている。
たとえば密議の場所として、龍馬は御手洗港（広島県・呉市）を利用している。（新谷道太郎・証言より）。どの手紙にも、一行も御手洗の明記がない。
幕府方に手紙が渡れば、重要な機密の場所が露呈してしまう。当然といえば当然である。
８月19日（木）夜６時から１時間半、横浜国立大学ＯＢの「二木会」で、私は講演を行なった。タイトルは『ほんとうの竜馬像』である。
「いま龍馬ブームで、司馬遼太郎「竜馬が行く」の作品が多くの人に読まれています。歴史的な事実だ、と考え人があまりにも多い。同書はあくまで小説です。虚実が入れ混じっています。司馬氏はあえて『竜』としています。これは実際の龍馬と違う、フィクション小説だ、という逃げ道を作ったからです」
その辺りを取り上げて説明させてもらった。
隔月誌「島へ。」で、私は「坂本龍馬と瀬戸内海」シリーズを書いている。８月１日発売の同55号では、龍馬の最大の功績「薩長同盟」をとりあげた。サブタイトルは、「幕府の心臓を突き破った 龍馬の知力と解決力」である。
同１日（日）に、ＮＨＫの龍馬伝の放映を見た。龍馬が薩長同盟に動きはじめたところで、私の作品とドンぴたりだった。
先の54号の同シリーズで「龍馬とお龍～命をかけた夫婦愛～」も、龍馬伝では京都の２人の出会い場面だった。まわりからは「グッドタイミングですね」といわれた。
私は逐一、龍馬伝を見ているわけでもない。むしろ、影響されないように避けている。月に一度ていど、それも小時TVをのぞき、どの辺りかな？ と確認するていどである。
薩長同盟の取材で、下関市長府博物館、広島大学、京都などを訪ねたのが３月、４月だった。執筆に取りかかったのは５月からだった。
その頃、TVはたしか勝海舟の神戸海軍操練所（こうべかいぐんそうれんじょ）あたりだった。その流れからすると、龍馬伝の薩長同盟は８月だろうな、とは読んでいた。
今回のＴＶは、龍馬が長崎に亀山社中を作り、中岡慎太郎が手がける薩長同盟に乗りだしていた。私はもう薩長同盟を書き終わっているし、執筆に影響されないし、この日は最後まで観た。
下関に出むいた龍馬が桂小五郎に、犬猿の仲である薩長の和解を勧める。他方で、中岡が薩摩から西郷隆盛を下関に連れてくる約束だった。
西郷が瀬戸内海に入ると、ドタキャンして大坂に向った。薩摩への不信感の強い桂が、怒り狂う。そして、翌週へとつづく。
私の読者から、「龍馬伝のTVの先取りですね」とすぐさま反応があった。
書宗院展が東京・中央区二丁目の「東京銀座画廊・美術館」で、７月20日から６日間にわたって開催された。古典を手本して書いた、「臨書」の作品を集めている。昭和32年から年１回実施され、今回で54回である。
過去の開催は武道館、中野サンプラザ、銀座画廊などである。なぜ銀座なのか。
芸術の森の上野では、書の大展覧会が開催されている。それらは創作もの重視である。臨書は物まねだ？ として受け入れていないからだろうと、同展の作品解説者は説明する。
書の古典は長い時間をかけて鑑賞に堪えてきた、芸術性の高いものだ。最古は3500年前の中国から伝わるものもある。
芸術・文学はすべて古典から学習する。どの世界においても、先人に学び取る姿勢が大切だ。書の場合は、とくに初心者は古典を手本にして、筆の運び、筆の動きができるようにする。
「臨書は奥行きと幅が広い」と吉田翠洋さんは語る。
一通りの筆遣いが出来たならば、手本から離れ、創作ものに移る必要があるのだろうか。どこまでも臨書の世界を追求する姿勢、古典に近づく、それを越えようと筆を執る。それはあるべき一つの書の道だろう。
それはもはや真似事とはいえない。創作もの書道との差はない。
ＴＢＳアナウンサー・秋沢淳子さんは報道、情報番組を中心に活躍している。他方で、個人的なボランティア活動を行なう、異色の人材である。
彼女は埼玉県・飯能市の出身で、高校時代にはAFS交換留学生（すべてボランティアで成り立つ）として、ニュージーランに一年間留学し、そこでボランティア精神を磨いた。
入局後において、「国際交流団体SPUTNIK JAPAV」を立ち上げ、主にスリランカとガーナに教育支援を推し進めている。
７月12日、ＨＲＭ協会「心の経営」実践フォーラムで、秋沢淳子さんは講演した。タイトルは「誰にでもできる～小さな一歩が世界をかえる」で、場所は東京・千代田区のアタックスグループ東京事務所５階セミナールーム。参加者は47人だった。
なぜスリランカか。
ＡＦＳ留学の同期で、スリランカ出身のエシャンタさんが母国の大学を卒業後、日本の大学に留学していた。スリランカは内戦（昨年、やっと停戦）で、多くの子どもたちは教育の機会を奪われていた。現地の学校には図書館がない、本がない。
日本のほうは少子化の影響で小学校が次々に廃校になっている。エシャンタさんはそれら学校から図書を集め、身銭を切って母国・スリランカに送っている。秋沢さんはそれに共鳴し、ボランティア活動に取り組んだという。
「日本のＯＤＡ（国際協力 政府開発援助）は、気前よく１億円をぽんと出して学校を作ります。しかし、運営費は出ないのです。箱物（建物）だけを作って、教師や教材がなければ、意味を成しません。だから、日本の援助は感謝されないのです」と明かす。
６月下旬は、花しょうぶが咲いているだろうか。
かつしか区民大学の（私が伝えるかつしか、歩く、撮る、書く）講座は第３回目として、午前、午後を通した課外講習が組み込まれていた。場所は都内随一の花しょうぶが咲く都立水元公園（葛飾区）である。花しょうぶが終わり、枯れた光景ではさえない。気をもんでいた。
この講座は葛飾を伝えるミニ記者の養成である。課外活動としては、写真の撮り方、取材（インタビュー）の仕方が中心になる。枯れても記事になるが、華やかなほうが良いに決まっている。
今年は寒い日が多く、開花が後ろ倒し、という花情報だった。期待したとおり、６月20日は華麗な花しょうぶ、豪華なアジサイ、清廉なハスの花が三つ巴で見ごろだった。
同日の朝10時（日）、受講者１７人は葛飾区東金町地区センターに集合した。スタートの30分間は、課外活動のポイント（指導説明）を行なった。
【写真の上手な撮り方】のポイントとして、スライドを使って、
①日の丸方式のとり方はやめましょう
②三分分割法（黄金分割法）の法則
③構図の中に、斜め、曲線、Ｓ字型の取り込み
④無駄なもの、目障りなもの、それらを取り込まない。
⑤被写体は近づいて撮影する
これらを特に強調した。
受講生とともに、水元公園に出向いた。花しょうぶ、はすの花が盛りで、被写体としては申し分がない、好条件だった。
午前中は写真指導を中心に行なった。
・大きな時計台を構図の中に取り込めば、時間がそれとなくわかる、
・釣り人が白さぎに魚を与える。岸辺のＬ字を取り込んで、遠近感を出す。
・尺八演奏グループでは、人物の取り込み方。（日の丸方式でなく）
・菖蒲の絵を画く人。キャンバスの裏側は余計だから入れない。
「最高」とか、「絶対」とか、最上級のことばは作品のなかで、安易に使わないように。小説講座、エッセイ教室で、区民大学などで、受講生たちに指導している。「最高」といっても、多くの場合は書き手の思い込み、単なる強調用語で、根拠がない。そのうえ、すべてを吟味し、比較したうえでないから、最高がほんとうに真実なのか、となると疑わしい。あいまいなケースが多い。
東京タワーは素敵な形状だ。愛宕山の周辺からみると、豪快に聳（そび）え立つ。それよりも、ちょっと距離を置いた、お台場からみた景観のほうが勝っている、と思う。とくに夜景の場合は、レインボーブリッジ、汐留のビル群の灯火の美観と重なり合い、とても美しい。
東京スカイツリー（完成時・６３４メートル）は世界一のタワーだ。押上や業平橋からだと、三角関数ではないが、距離がないし、見上げても、視界が鋭角過ぎてしまう。首を折り曲げて見上げるよりも、隅田川、荒川、中川、江戸川など、川を含めた情感のほうが勝ると思う。ただ、江戸川は遠い。
３つの川からのタワーを比較すれば、どこが一番か。
５／30日、ＮＨＫ「龍馬伝」（龍という女）の放映で、龍馬とお龍の出会いがあった。今後は、ふたりの数奇な運命が展開されるだろう。
６月１日の発売「島へ。」54号で、坂本龍馬と瀬戸内海③ 龍馬とお龍～命をかけた夫婦愛～が掲載された。まさに計ったようにＮＨＫの放映と同タイムとなった。
この夫婦は劇的で、日本人の心にひびくものがある。寺田屋事件に遭遇し、鹿児島へ新婚旅行、長崎を経由し、下関で三畳半の狭い新居を持つ。その年の暮れには、龍馬の暗殺となっていく。
私は作品の中で、お龍の性格、夫婦愛、悲哀など展開させている。
なぜ、ＮＨＫの放映と同タイムになったのか。単なる偶然だが、多少の読みがあった。龍馬関係の史実は限られているし、ＮＨＫ「龍馬伝」も同じ流れでくるだろうから、と。
「島へ。」からの連載依頼は昨秋だった。それから龍馬関係の基礎資料を集めはじめた。
年明けの、一月半ばになると、旅行オフシーズンで、京都へのディスカウントの高速バスの売出しがあった。龍馬を書くからには寺田屋事件は外せないはずだ。まだ筋立てもなかったが、伏見の寺田屋に出向いてみた。
鳥羽伏見の戦いで、寺田屋は全焼している。現在の建物は別ものだ、と京都府はクレームをつけている。寺田屋（持主）は当時の建物を移設した、と主張している。どちらが正しいにせよ、執筆する上で、イメージ作りはできた。
