学校で作文を学んだから、エッセイや小説が書ける、と勘違いしている人が多い。それは錯覚だ、と言い切っても良いだろう。

　学校教育では、「日記を書きなさい」「作文を書きなさい」という指導である。
　教師自身は、エッセイや小説という叙述文学の創作技術をもっていない。名作を読ませて感想文を書かせるていどだ。

　プロ野球を観戦させたからといって、高度な野球がプレーできるはずがない。名作を読ませたからといって、エッセイや小説が書けるわけではない。
　顔見知りに義理で読んでもらい、お世辞でごまかされて、有頂天になっても、創作の基本がないと、いずれとん挫してしまう。

　ちなみに冠婚葬祭で、定型文の類似を書いたうえで、参列者のまえで読めば、まわりは涙するだろう。しかしながら、当事者をまったく知らない赤の他人が、後日、それを読まされても、白けて、涙ひとつながさない。およそ感動、感慨とは無縁だ。

では、「作文」と「エッセイ」の最大のちがいはなにか。一言でいえば、距離感の保ち方だ。自己を描くだけの作文には、距離感はほとんど必要ない。
　距離を取って書く。それは「もうひとりの私」が、実際の「私」の経験や体験を観察し、文章で克明に描くことである。独りよがり。それを排除し、見知らぬ他人でも読めるように「自分を突き放して書く」につきる。
　この距離が十二分に取れていれば、いかなる読者の心にもひびく。感動して涙すらながす。

　学校教育では、この距離感の取り方が教えられていない。１作、２作、まぐれで感動作品が書けても、創作技法がなければ、継続などできない。

　もう一段すすめて、エッセイと「私小説」のちがいとはなにか。
　小説の場合は、主人公「私」という人物にたいして、作者（作家）が生き方の思想・哲学を抽入することである。おおくは他人から得がたい哲学（価値）をちょうだいし、主人公「私」の生き方（ストーリー）に反映させていく。
　完全なフィクションでも成立するのが、「私小説」というジャンルである。

　エッセイも私小説も、評価において、『人間って、そういうところがあるよな』という基準は同一である。

　こんかいで「元気１００エッセイ教室」における１００回の学びは完了します。叙述文学の創作技法を学ぶにおいて、エキス、コツなどを展開してきました。

　文学、芸術、音楽などはつねに高いところに挑戦です。この１００回の学びは、くり返されることで、力量が高く上っていきます。くりかえし、基本の確認、継続が大切です。

　１～１００回まで、創作技法があらゆる角度から、展開しています。エッセイ教室としてきましたが、小説講座としても、十二分に技量アップに役立ちます。

『今後の利用方法』

　この「穂高健一ワールド」トップ画面にある【サイト内検索】に、用語を入れると、１０秒ぐらいで出てきます。

　たとえば、「距離感」と書きこんで、クリックすれば、この１００回が現れます。

　エッセイを随筆の延長線上で書くのが一般的です。作者の記録的要素で後世に体験を残していくことも、重要な役目だといえます。

　企業戦士として活躍した時代がある。その一面を抽出し、そこに喜怒哀楽の情感を交え、読ませる作品に仕立てていく。この場合は当然ながら、ビジネス用語が必然となってきます。
　随筆の場合はむしろ曖昧で複雑な感情を狙うものです。しかし、ビジネスの展開となると、曖昧な用語は避けて、できるだけ的確な語彙の使い方が求められます。

「戦略と戦術の違いはなにか」

　作戦の大小ではありません。戦略とは敵の作戦を先読みしていく計画です。戦術とは戦う技術の選択です。
　ここらをしっかり押さえておく必要があります。

「危機と危険はちがう」

　危機とはシステムが思うように動かなくなって起きる混乱です。危険とは予測・予知ができず、わが身にふりかかってくるものです。

「権力と権威はちがう」

　権力とは奪うもので、その座で威張っているひとたちです。権威とは自らの手でつくりあげ、相手が敬うものです。

「公平と平等のちがいは？」

　公平はそれぞれの価値を正しく評価することです。平等は横一列に並べることです。

「マイホームとマイハウスはちがう」

　新築の家を買ったが、支払い困難で夫婦げんかが絶えない。マイハウスは買ったが、マイホームはできなかった。こんなふうな認識が必要です。

「同情と思いやりのちがい」

　同情とは可哀そうだと、上から目線の優越感です。思いやりとは相手の立場で考える行為です。

「利口な人と、賢い人はちがう」

　利巧とは要領がよく、立ち回りが上手で処世術にたけているひとです。賢い人は学歴、年齢、男女、地位に関係なく、人の道をわきまえた判断と行動ができるひとです。

※ 企業エッセイの場合は、人間の観察の目をしっかりもてば、素材は豊富です。

　できもしない非現実的な対策や戦略をぶち上げて
「だから、わが社は問題なんだ」
　という目立ちたがり屋も多いでしょう。居酒屋をのぞけば、もう右も左も、そんな連中かも知れません。

　陰で、能力がある人を誹謗する。そんな陰湿な社員もきっと記憶にあるでしょう。

　精神的に傷つくのを恐れて上司にはへつらい、下に威張る。チヤホヤされる相手を優遇する自己愛（ナルシズム）社員は結構いるはずです。

　こうした企業内（公務員も含む）の人間模様を書いてみると良いでしょう……。

【補足】
　小林剛「経営センスを磨く本」「ザ・リーダー」から、引用しています。
　小林氏は、私が30代のころ、ビジネス用語の使い分けが大切だと言い、ながく厳しく指導してくださった恩師の一人です。

　国民の祝日「山の日」が2014年５月に成立した。山の日はたんに登山の日ではない。日本人が山の恩恵に感謝する日にしよう。そして、歴史と文化を掘り起こそう、という趣旨の下に、『燃える山脈』を執筆した。

　「山の日」記念出版の講演として、『穂高健一講演会』が安曇野市で、2016年7月2日(土)に、安曇野市で開催された。

　2014年５月に、超党派「山の日」制定議員連盟（会長・谷垣禎一さん）により、衆参両議員で可決成立した。
　同議員連盟の事務局長で衆議院議員・長野選出の務台俊介さん（写真・左端）から、「山の日」にふさわしい歴史と文化にかかわる小説を書いてください、と依頼があった。

　大飢饉がつづいた天保・天明の厳しい時代に、それでもたくましく生きる農村の人々を描く歴史小説にきめた。

　取材をかさねてきた１年４か月後、10月１日から、市民タイムスで新聞連載がはじまった。挿絵は地元画家・中村石淨さん。237回にわたり５月31日をもって終了した。

　翌６月３日に、山と溪谷社から単行本で発売された。発売同日に、売り切れが続出し、その日のうちに増刷りがきまった。

　このたびの「山の日」出版記念講演会は、市民タイムス主催である。同社の新保力社長（写真・中央・右から３番目）が冒頭にあいさつされた。

　
　後援となった安曇野市を代表して、宮澤宗弘市長（写真：中央）も駆けつけて、挨拶してくださった。

　講演会の開催にむけて尽力してくださったのは、市民タイム編集関係者、安曇野市議会議員の宮澤豊次さん（右から２番目）、取材協力者の方々である。

　会場の安曇野市公会堂ホールは、約５００人の聴衆だった。（市民タイムス発表）

　「燃える山脈」は、『拾ケ堰』、『飛州新道』、『槍ヶ岳登山』の三つの要素を組込んでいる。プロ作家として作品が３つに割れない工夫をした。つまり、構成にはずいぶん配慮した、と述べた。

　わたしは広島県の島出身で造船しか知らず、農業はまったく無知だった。そのうえ、信州・飛彈の生活感や土地勘もなく、旧村名は現代地図に記載がなく、そのあたりの苦労談を語った。

　安曇野市の聴講者が多い。子供のころから農業を見聞している。わたしは農業を知らない作者だ。さこで「人間を描く純文学の手法で、歴史小説を書きました」と、事例をあげながら、説明した。

　純文学とはなにか。「人間って、こういうところがあるよな」、「男と女は、異性を意識すれば、こんなふうに気持ちが変わるよな」、と本音を書くもの。それを作品のずいしょに織り交ぜていく。

　歴史小説といえば、一般に歴史年表を中心として、為政者の移り変わり、潮目の変化を追っていく。「もえる山脈」は年表でなく、農民の目線で書いた。その面では稀有な歴史作品だと思う。

　女性が興味を持つ、女性が読みやすく、女性にも説得力がある作品を心がけた。この面から、文体はやさしく、作中の女性比率を高めた。

「穂高健一」がどんな作家だろうか。聴衆はきっと知りたいだろう。

　わたしが永年にこだわってきた純文学作品の一部を披露した。死刑囚と向き合ってきた拘置所の副所長の話し、根室海峡の密漁船の漁船員の話しを語った。

　歴史小説との出会いは、龍馬ブームの時に、雑誌社からの依頼で連載をはじめたときからである。しかし、坂本龍馬を取材をするうちに、後世の作家が書くような、正義感に満ちた人物ではなかった。

「史実はときに嘘をつく」、「後世に書かれたものはとかく嘘が多い」。ここらは坂本龍馬の話しをもって説明した。きっと、わかりやすかったと思う。

　最後に、純文学・歴史作家のわたしは、「拾ケ堰」が梓川（あずさがわ）の底下にトンネルをつくる（サイホン方式）にこだわった経緯を述べた。
　小説だから、学者と違い、推量・推察はある。だが、作家は想像力は武器だから、河川工学の専門家の取材を通した上で、いまから２００年前にサイホンが作られた、と結論づけた。

「拾ケ堰」は世界かんがい設備文化遺産に、２度ノミネートされている。小説とは言え、私の作品が多少なりとも、文化遺産認定に寄与できれば、と結んだ。

　講演後も、多くの方がサイン本の購入に列をなしてくださった。作家としてうれしい限りで、感謝でいっぱいだった。

写真：滝アヤ

【関連情報】

安曇野市議会議員　宮沢豊次（とよつぐ）さんＨＰにも、取り上げられています。

　「穂高健一・講演会」が、７月２日に、開催される。場所は安曇野市豊科公民館・ホール。先着500人である。山岳歴史小説「燃える山脈」の新聞連載をおこなってくれた市民タイムスが主催し、後援は安曇野市、安曇野市教育委員会（予定）である。

　
　５月３１日の新聞連載後、山と溪谷社から単行本が６月３日に、全国で販売された。即日に、売り切れて、６月１７日に、二刷が発行された。

　８月１１日「山の日」にむけて、松本・長野の人気が全国に広がっていくだろう、と期待している。

「講演内容」としては、歴史的事実と、フィクション小説との違いや類似性を語りたい。資料・史料は各地に点と点で存在する。その資料（史料）１００％の枠組みのなかで、掘り下げていくのが学術書である。

　それを羅列（られつ）しただけでは小説にならない。歴史小説は、虚構で遊ぶ時代小説とはこれまたちがう。

　執筆に取りかかるまえの第一ステップは、徹底的に資料を掘りさげ、取材を積み重ね、より事実を知ることである。
　そのうえで、点と点を面にするのが、歴史小説家のしごとである。

　面にするためには作者の想像力が必要である。「想像力」、「記憶力」、「好奇心」、この三本柱は小説家の必要条件である。

　歴史小説は、おおむね8割が史実で、2割が想像の世界。この比率が最もバランスが取れているし、この2割が小説の魅力だともいわれている。

　私は瀬戸内の島出身で造船業の町で生まれ育った。農業は知らない。北アルプスは数十回登ったが、下山後に、安曇野市の町を歩いた経験などない。だから、現地の生活体験など皆無だ。信州・飛騨200年前の村名は、現在の地図において、ほとんど残されていない。

　高山市も今回の取材で初めて出むいた。

　何も知らない私が、すべてが取材のみで書き上げた作品である。文献まで取材だとすれば、１００％が現地情報から組み立てた作品である。

「史料は時に嘘をつく」
「後世に書かれたものは、とかく嘘が多い」
　小説家むけの格言がある。だから、一つの事象に対して、裏付け、裏を取る作業を丹念にくり返す。これは必要不可欠な作業だ。

　検証して、私自身が納得できない資料はおもいきって切捨ててしまう。裁判でいう、証拠の不採用だ。歴史小説も証拠の採用か、不採用か、そのくり返しである。

「燃える山脈」は一つのテーマ「山の恩恵」の下で、「拾ケ堰」と「飛州新道」と「槍ヶ岳登山」それぞれが巨大な川の流れのように、時代と歴史をつくっていく物語である。

「小説は人間を描くこと」である。私には、これを文学作品にする、という強い意識がはたらきつづけていた。
　歴史年表で書くのではなく、、登場人物を一人ひとりたんねんに立ち上げてから、採用した資料・史料と密接に結びつけ、ストーリーを推し進めている。

　どのページの、どの人物も魅力的に克明に描かれている、という要素を最も重要視した。会話文からも、生命感が満ちあふれて、感動・共感を生みだす。1行とも、おろそかにしない真摯な執筆態度に徹してきた。

　　歴史作家が１００％に近いほど現地を知らずして、いかに小説を生みだすことができるのか。安曇野の講演会では、この『取材ノート』を披露しようと考えている。むろん、取材するほどに、信州と飛騨が好きになっていく過程をも語りたい。

　作品の三大要素と言えば、

　①テーマ

　②書き出し

　③結末である。

「テーマは絞り込む」、「書き出しは動きのある描写文」、「結末は読み終わって、拍手したくなる」。

①、②は作品を書き出す前の準備段階から、計算できる。また、そうすべきである。ただ、③結末となると、読んでみないと、良し悪しはわからない。

　作品が最後の争いとなると、結末勝負となる。それは読後感、余韻、全体の受け皿など、多種の要素がからむからである。

「拙劣な結末」ならば、かんたんに列記できる。

　単なる幕引きはダメだし、締め括りの作者の説明だと失望する。

　落ちをつけると、小細工が目立ち、邪道になりやすい。まして、作中でも言ったことを二度出しすれば、息切れした作品におもえてしまう。

「良い結末」にも、それなりの技法がある。

①　まだこの続きがある、と思わせる終わり方にする。それには、最後の五分の一くらいは思いきりよく棄ててしまう。それが余韻になる。

②　作品のテーマを最後の１―３行で書き表す。作者が最も言いたかったことがこれか、と理解される。

③　題名を結末のセンテンスで入れてみる。だから、この題名だったのか、と説得力が出でくる。

④　書き出しの文章と、結末の文章を入れ替えてみる。双方がリンクしていれば、強い印象に結びつく。

⑤　ラスト一行は、「　」会話文で終わらず、短いセンテンスの地の文にする。

⑥　予想もしていなかった、目新しい意外性で着地させる。作品が光る。

⑦　作者があえて自分の心を観察する心理描写にする。読後感が強まる

　体操競技では、着地がぴたり決まる。それが妙技の演技になる。
　おなじことがエッセイの結末にも言える。「巧いな」と言わしめれば、それは作品全体をしっかり受け止めたよい結末である。

　①～⑦を組み合わせると、それに近づけられる

「この作品のテーマは何ですか」
　そう質問すると、作者が着想を語ったり、素材を語ったり、あらすじを語りったりする。テーマとは何か、それ自体がわかっていないからである。

「これは受けるはずだ」
　作者がそう思い込み、書きはじめても、テーマが決まっていないと、しだいに話がまとまらず、収集がつかなくなり、あげくの果てには頓挫してしまう。
　あるいは登場人物が多すぎたり、話が飛んでしまったり、脱線したり、無駄なものまで書き込んでしまう。

　結果として、エピソードは興味深いが、何を言いたかったのか、よく解らない作品になる。作者の頭のなかでは良品でも、アイデア倒れの作品になる。

（例）「この店舗は立地が良いが、従業員は不潔な身だしなみだ」（着想）

　勤め帰りの私は、駅前の惣菜屋に立ち寄った。餃子を買った。店員の白衣が汚れているから、手や指先までも汚く見える。他の客もきっと同じ気持ちだろう。こんな従業員はやめさせられないのかしら。……作文調であり、テーマは何か、読者にはわからない。

（例）「知人の展覧会はよかった。エッセイに書こう」（着想）

　電話で友人を誘うと、当日はヒマだという。最寄駅で待ち合わせをしてから、展覧会の会場に入る。割に混んでいた。知人の風景画は素晴らしいと、友人とお茶しながら感動を共有した。……単に、絵画鑑賞の流れにすぎない。

「テーマ」とはなにか。作者が言いたいことを、一言で言い表せるものである。

「口論もない夫婦には愛がない」

「一途な想いほど、結婚後は失望へと変わる」

「老夫婦は過去の憎しみまでも流せる」

「ポイント」

　テーマが決まれば、それを最後の一行にする気持ちで、書いていけば、良い作品が生まれます。
　
　斬新なテーマほど、読者を惹きつけます。

　祝「山の日」出版記念作品として、穂高健一著「燃える山脈」が５月31日で新聞連載が終り、６月３日より単行本として全国で発売されます。
　出版社は「山と渓谷社」（１６００円＋税）です。

　アマゾンなどネットで予約販売が開始されました。【このＨＰにある「燃える山脈」表紙（写真）の上で左クリックすれば、アマゾンに飛びます】

【同コーナーの出版社による内容紹介】

　上高地はウエストンの時代に拓かれたものと思われている方が多いなか、天保時代に「米の道」の飛州新道の中継地、槍ヶ岳登拝基地として開かれたことも知っていただきつつ、播隆上人による槍ヶ岳開山にかかわるエピソードなども絡め、天明大飢饉から続く歴史的事実を、ぜひ小説で味わっていただきたい。

　時代の流れに翻弄される安曇野の農民たち、徳川幕府の思惑、そして上高地の開拓の歴史を描いた長編歴史小説。

　天明3(1783)年、浅間山の噴火が引き金となって天明大飢饉が起きた。常念山脈の山麓・安曇平の農民たちは水不足で飢餓状態に陥るが、大庄屋、等々力孫一郎は奈良井川から15キロに及ぶ巨大な「拾ケ堰」の開削を計画、多々の悪条件を乗り越えて農水路を完成させる。

　新田開発が進み豊かな安曇平になったが、一方では過剰生産による米価の暴落が起きる。そこで米の販路を飛騨国へもとめるために、常念山脈(大滝山・蝶ヶ岳)、上高地、飛騨山脈(焼岳)を越える「米の道」の開削が進められる。

　安曇平の庄屋・岩岡伴次郎は私財を投げ打ち、上高地までの「伴次郎新道」を開削。上高地の湯屋(宿屋)の経営に乗り出し、娘の志由(13歳)に宿をまかせる。

　このころ播隆上人による槍ヶ岳の開山が行なわれ、上高地は飛州新道の中継地、槍ヶ岳登拝基地として期待されるようになるが、天保の大飢饉が発生。松本平から飛騨国へ米を運びたくても幕府直轄領の飛騨国は街道の開通を認めようとせず、湯屋は経営の危機に陥る。

　飛州新道が開通し、上高地が栄える日は果たして来るのか…。

※長野県中信地方(松本市、塩尻市、大町市など)の地方紙「市民タイムス」に連載中の人気小説「燃える山脈」を単行本化。

　歴史作家は歴史年表で書く。それはかならずしも史実ではない。

　数年前の国政選挙では、脱原発か、２～３％の経済成長か、と二つの政権が争った。国民は２～３％の成長を選んだうえ、憲法改正ができる３分の２の議席という大きな政権力を与えた。
『経済（食べること）が、政治を動かす』
　それは如実な証明だった。

　この国政選挙は、後世の歴史年表にはまず記されないだろう。では、どんなものが５０年後、１００年後の歴史小説に描かれるのだろうか。

　１９４５年から戦争孤児、満州引揚げ、安保騒動、公害の空気汚染、イタイタイ病・水俣病、浅間山荘事件、内ゲバ事件、地下鉄サリン事件、秋葉原無差別殺人、３・11東日本大地震、フクシマ原発事故とつづいてきた。

『とてつもなく危険な時代に生きていた』
　これを知りえた、後世の人はきっととてつもない時代に生きてきたと思うだろう。
　しかし、葛飾区内にすむ私は、これらの事件・事故とほとんど無関係だった。

　動乱期の幕末をみると、寺田屋事件、池田屋事件、禁門の変、第一次、第二次長州征伐、薩長同盟（実際には成立していない）は、倒幕活動へと結び付ける。

　そんな幕末小説がほとんどだ。当時の葛飾村の民は、京都・長崎・江戸の斬り合いなど、地下鉄サリン事件とおなじで、人々の話題にはなるが、庶民生活には関わりがない。

　江戸時代は『家』社会である。個人の考えは後回し。女は子どもを産み、男が「家風」に見合った教育をする。『お家のために』『お家の存続』がすべてに優先する。
　家臣は扶持をもらう「島津家のため」「毛利家のため」に尽くすとなる。それなのに、江戸時代を「藩」で見ていると、歴史の事実誤認を起こす。

　第二次長州征討で、将軍家の徳川家は長州藩を消す気持ちなどみじんもなかった。毛利家を叩きつぶす。それだけなのだ。
　毛利家を打ち負かしたら、長州藩の大名家はいずこかの「家」と入れ替えるのみ。

　毛利家の立場からみても、勝っても負けてもいない。現・山口県から火の粉を払ったにすぎない。
第二次長州征討の半ば、トップの德川家茂将軍が死去した。
「喪に服するから、各藩の軍隊はひとまず国もとに帰れ」
　と一方的に停戦しただけなのだ。
　慶喜はさらなる第三次攻撃を思慮していた。

　この戦争には大きな後遺症があった。国内経済が急激に悪化し、物価高騰で、庶民の生活は圧迫された。となると、武器を持たない民衆だが、許しておけない。大反発のパワーが「ええじゃないか運動」となり、愛知から広島・尾道まで、男女を問わず一気に荒れ狂ってしまった。
　
　将軍家の徳川家といえども、民衆に武力で鎮圧できない。為政者と民衆が血と血で戦うと、国家の破滅に及んでしまうからだ。

　徳川慶喜には外交能力はあるが、優秀な経済ブレーンがいなかった。
　結果として、「大政奉還」で、天皇家に政権を返上したのだ。だれも「徳川家」を倒していないのだ。これは倒幕ではなかった。

　「薩長による倒幕」は、明治政府が自分たちに都合よく作った、歴史のわい曲だった。

　攘夷（外国人へのテロ）を叫ぶ下級藩士たちが、戊辰戦争を引き起こした。そして、東京に明治軍事政権をつくった。
　政治家となった、毛利家の下級藩士の山縣有朋が武力主義で、明治６（１８７３）年に「徴兵令」を発布した。国民に武器を持たせたのだ。
　明治22（１８８９）年には、それを法律にまで昇格させた。それが第二次世界大戦まで77年間もつづいた。国家総動員令で、婦女子までも巻き込まれたのだ。

　戦国時代まで、戦争は武士のしごとだった。農商は戦場へと荷運びを手伝わされても、戦いが始まれば、逃げてもよいのだ。流れ弾に当たらなければ、畑仕事をしていてもよい。
　その意味において、国民皆兵を導入した山縣有朋の罪は末代までも重い。
　一度飲んだ麻薬の味は忘れられないという。

　私たちの子孫が、外交の失敗で戦争にでもなれば、自衛隊の隊員数だけでは国が守れない、国民皆兵制が早急に必要だ、と政治や軍人は言いだすに決っている。

　『戦争は起こさせない』
　それしか徴兵制を防ぐ道はないのだ。それには、他国にたいして強硬策を取れ、と民が熱くなったり、政府を突き上げたりしないことだ。
　日露戦争の前に、新聞が三国干渉のロシア攻撃をやたらくり返し、戦争へと誘導した。こうした先例があるだけに、マスコミの論調にも目を光らせておかないと、民がいつしか戦争への軌道に乗せられかねない。
　戦争をひとたび起したら、民は銃を持たされるのだ。「生ある人間を殺せ」と。そして、「みずからも死ね」と。

【補足】

　元気に百歳が主催する:「エッセイ教室」がことし（２０１６年）６月で、１００回になります。１０回ごとに、記念誌を発刊しています。私は記念誌の序文を書いています。それを随時取り上げてみます。　
　こんかいは元気に百歳:「エッセイ教室９０回記念誌」　平成２７年７月より

　江戸時代の２６０年間は国内外で、一度も戦争しなかった。しかし、明治時代に入ると、約10年に１度は海外で戦争する国家になった。広島・長崎の原爆投下まで77年間も軍事国家となった。外国から、日本人は戦争好きな国民に思われてしまった。

　だれが、こんな軍事国家にしたのか。さかのぼれば、戊辰戦争にたどり着く。それが幕末歴史小説「二十歳の炎」の執筆の動機だった。

　大政奉還、小御所会議で、天皇を頂点とした明治新政府が誕生した。世界に誇る平和裏の政権移譲だった。民主的な国家ができると、とかく軍事クーデターが起こりやすい。１か月もたたずして、鳥羽伏見の戦いが起きた。

　それは薩摩と長州の下級武士が、政権略奪を狙う軍事クーデターだった。

　戊辰戦争が終われば、かれら下級藩士らは東京に政権を樹立し、遷都もなく明治天皇を行幸の名のもとに江戸城に移した。
　京都の明治新政府は抜け殻になった。まさに軍事クーデターの成功で、ここに明治軍事政権が誕生した。そして、10年に一度は外国で戦争する軍事国家が生まれたのだ。

　京都の明治新政府と、東京の明治軍事政府とは別ものだと明瞭に教えないから、軍国主義への切り換えがわかりにくいのだ。

　歴史の真実はとかく消される。
　薩長土肥の明治政府が、広島浅野家の史料を封印してしまった。そのうえ、原爆で広島城も武家屋敷もなくなった。なおさら德川倒幕の真実が隠れてしまった。
「長州は、倒幕に役立つ藩ではなかった」
　禁門の変で長州藩は朝敵となった。

　京都に入れば、新撰組、会津・桑名の兵士に殺された。大政奉還はカヤの外だった。小御所会議の王政復古の大号令で、明治新政府ができた。ここまで朝敵の長州は関わっていない。それは自明の理である。それなのに、薩長倒幕だという。

　薩長同盟すら怪しげだ。木戸準一郎（木戸孝允）が薩摩藩との会合内容を手紙に記し、坂本龍馬に裏書させた、単なる備忘メモをもって強い薩長同盟が結ばれたかのように描いて誤認させてきたのだ。
　これまで歴史作家は、反戦・平和主義の広島藩を抜きにして、薩摩、長州、土佐の視点で小説を書いてきた。
　多くの歴史作家は、維新志士の美化に夢中だった。鳥羽伏見の戦いを軍事クーデターと捉えていない。かれらがその後の軍事国家をつくった危険な思想の持主だったという批判すら殆どなされていない。だから、日本人全体が、あやしげな幕末史に酔っていたのだ。

　龍馬伝説にも酔いすぎている。「船中八策」という表現は、幕末から明治時代の史料や文献に一言も出てこない。
　肉筆の「船中八策」も、あえていえば、偽物の「船中八策」も実在しない。

　坂本龍馬が船将で乗った「いろは丸」が紀州の大型軍艦と衝突し、沈没した。長崎奉行所の海事審判で、龍馬、後藤象二郎、岩崎弥太郎などは「金塊と西洋の最新銃を数百丁積んでいた」と脅し、徳川将軍のおひざ元の紀州藩から、８万３千両の賠償金をとった。
　最終的には７万両が支払われた。「龍馬だから正しい。嘘はつかないだろう」と学者も歴史作家も、

　紀州藩を悪者にして書いてきた。平成に入ると、沈没船・いろは丸の潜水調査が行われた。一言でいえば、船員の持物のガラクタばかり。

　いろは丸の船主だった大洲藩には１両も支払われた記録がない。龍馬や後藤は大うそつきだった。大政奉還は、その龍馬と後藤象二郎が知恵を絞ったとされてきた。広島浅野家の膨大な史料「藝藩志」から、でたらめな作り物だとわかった。

　私の小説の狙いは、歴史作家への批判だった。武器を売り歩く「死の商人」龍馬や、外国と武力で解決を図った（下関砲撃）（薩英戦争）、かれら薩長がまたしても鳥羽伏見でも戦う軍事思想を美化すると、私たちは歴史から学べず、将来の軍事への危うさが見えなくなる。
　こうした警告でもある。

【補足】

　元気に百歳が主催する:「エッセイ教室」がことし（２０１６年）６月で、１００回になります。１年間に１０回です（８、１２月は休み）。１０年間はいちども欠かさずに、教室が開講してきました。

　１０回ごとに、記念誌を発刊しています。私は記念誌の序文を書いています。それを随時取り上げてみます。　

　こんかいは元気に百歳:「エッセイ教室８０回記念誌」　平成２６年７月より

　真夏の太陽が海面にかがやく。波静かな海には富士山に似た大崎上島が浮かぶ。竹原港から乗った中型フェリーが、私の故郷の島に向かっている。この島には橋が架かっていない。瀬戸内海では数少ない離島の一つだ。

　東京に出てきたころ、「島育ち」は田舎者の代名詞のようで、人前で語るのは嫌いだった。故郷が恥ずかしいとさえ思ったものだ。

　本州や四国との間で橋が架かると、離島ではなくなる。大崎上島はいま瀬戸内海で最も大きな離島になった。淡路島、小豆島も離島でなくなったからだ。

　船を使わなければ渡れず、近代化や文化が遅れた、過疎の島と形容できる。しかし、不便さが却って人気となり、メディアに何かと取り上げられている、と島民が教えてくれた。不便さが今後の期待につながっている。故郷は静かに変貌しているのだ。

　大崎上島には血筋の身内がいない。それでも私は故郷に足を運ぶ。若いときには、あれほど帰省すら嫌だったのに、と思う。

「故郷は心の財産だな。精神的な支えだ」
上陸すれば、なおさらその想いが強まった。

　３・11東日本大震災から、２年半が経った。三陸の大津波の被災地は『海は憎まず』として発刊することができた。その後は、原発事故関連の取材で集中して福島に入り込んでいる。私の故郷に対する、見方、価値観がごく自然に変わってきた。

　双方を取材して、私なりに導いた定義がある。

『三陸は大津波による物理的な破壊、福島は精神的な破壊だった』
　福島・浜通りの住人は原発事故直後、恐怖ともに故郷から追い出された。そして流浪の民になった。

　原子炉の底から沈降した核燃料がメルトアウトしている可能性がある。地下水に触れているかも、と住民はそれを恐れる。
　数年先、数十年先に、高濃度の放射線に襲われるかもしれない。それすら現状では予測できない。住民はもはや故郷に帰りたくても、帰れない、流浪の民となってしまったのだ。

　年配者やお年寄りは故郷に帰って死にたい、と考える。若者は幼い子を放射線のなかで育てられない、と見限る。親子でも連帯感が失われる。夫婦においても考え方の違い、温度差から、離婚が増えている。
　故郷を失くした人の心はしだいに廃っていく。

　これら福島の人たちと取材で接すると、故郷がいかに大切なものかと解る。と同時に、広島県の離島が、私の人生の根っ子なのだと再認識させられた。

　このたび70回記念誌が発行できた。それぞれ創作の力量は高まり、完成度の高い作品や、生き方を味わえる良品が多い。実に、読み応えがある。

　エッセイは作者の体験・経験がベースになっている。だから、当事者の作者しか知り得なかった、貴重な証言であり、将来は研究資料、史料的な価値も予測される作品もある。
　滑稽なエピソードが、読み手としては楽しく愉快な作品もある。さらには夫婦、家族愛、人間愛から胸にジーンと響き、涙する作品もある。

　作者側から見れば、創作作品が冊子になっていると、いつでも読み返せる。人生を回帰できる。作品そのものが「心の故郷」になっているのだ。
　この意義は大きいと思う。

【補足】

　元気に百歳が主催する:「エッセイ教室」がことし（２０１６年）６月で、１００回になります。１０回ごとに、記念誌を発刊しています。私は記念誌の序文を書いています。それを随時取り上げてみます。　
　こんかいは元気に百歳:「エッセイ教室９０回記念誌」　平成２５年７月より

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　西原健次