幕末史は謎めいたミステリーがある。

　慶応３年10月15日の大政奉還から、同年12月９日の小御所(こごしょ)会議（京都）で明治新政府ができる間、約一か月半にわたり、幕末史の空白がある。全国にまたがって大名、公卿などの史料が皆無なのだ。
　なぜ、こうも歴史が消される必要があったのか。
　推量の段かいだが、明治政府による歴史資料の焚書(ふんしょ・書類が焼かれる故事）の可能性が高い。薩長閥の政治家が、「薩長倒幕」をいう用語を正当化する、悪質な歴史のねつ造があった、と見なしても、まず間違いないだろう。

　くわしくは拙著「広島藩の志士」（南々社）の「まえがき」、「あとがき」には歴史の真実を折り曲げる、ねつ造、改ざんの証拠だてを克明に記している。

　神機隊幹部の黒田益之丞(ますのじょう)、船越洋之助、川合三十郎、小林柔吉(じゅうきち)などが、浅野長勲(ながこと)や辻将曹(つじしょうそう)の手足となり、京都や大坂で、諸藩の同志と連絡をとり、活発な倒幕活動する。
「倒幕の主役は広島藩だった」とそれら展開が同書で展開されている。明治政府がつくった「官製幕末史」や「司馬史観」に影響された鵜呑みの人には、広島藩が主役とはかつて考えも及ばなかっただろう。

　同年９月に薩長芸３藩による大掛かりな挙兵(きょへい)が成立した。芸藩誌は「藝薩長」と記す。薩摩藩も広島藩と長州藩の上洛の挙兵が、準備万端と整った。実行に移りはじめた。

　ところが、薩芸と手を組めなかった土佐藩の後藤象二郎が、二藩との密約に反し、大政奉還の建白書が幕府に提出したのだ。結果として、後藤は広島藩が「軍事圧力で大政奉還を迫る作戦」を横取りされたうえ、山内家が建白書の紙っペラを提出したのだ。

　薩芸は信義にも劣る後藤象二郎だと、怒り心頭だったが、結果として、薩長芸軍事同盟による挙兵は、後藤にふり回されて失敗した。
　

　あらためて京都で、薩長芸による軍事同盟を結び直がおこなわれた。徳川慶喜の大政奉還とおなじ時機になった。

　同年11月末には、広島藩が主導した藝薩長による挙兵・３藩進発(しんぱつ）は約６０００人の軍隊にもおよぶ。突然、畿内にあらた最新式武装の兵力だった。幕末で最大級の挙兵を成功させたのだ。
　だれが、いつ、どこかで、ち密な作戦を練ったのか。それは歴史の謎である。

　確認できるところから、ひも解いてみよう。

　芸州広島藩の浅野家・家史「芸藩誌」によると、慶応３年10月末、広島藩世子の浅野長勲が岩国新港に出向いて毛利の世子と会う。
　同10月晦日、長勲が木戸孝允を乗船させて広島に着く。（長州は朝敵だから、大手を振って広島藩領に入れない）。木戸孝允は船越洋之助に会ったり、広島城で長勲と細かく密議する。

　薩摩の密貿易港でもある御手洗（広島県・大崎下島）で、４藩の大物があつまり、挙兵計画がち密にねられたのだ。木戸孝允は御手洗に出向いた。この御手洗の密議は、４藩の関係者の日記が現存しない。
　まさしく、明治政府による焚書だ。

　明治初期の御手洗港（大崎下島）（御手洗重伝建を考える会・提供）

　歴史はいくらねつ造しても、どこかに漏れがあるものだ。
　60年間沈黙を守った新谷(にいや)道太郎（御手洗出身）の口実自伝があった。昭和１０年発行で、諏訪正編「維新志士・新谷翁の話」がある。
　そこには同年11月３日から６日まで、広島、薩摩、長州、土佐による「４藩軍事同盟」が大崎下島・御手洗でおこなわれたと記す。
　
　どんな挙兵だったのか。

　橋本素助・川合鱗三編「芸藩志」第八十二巻に、くわしく書かれている。
『長藩（長州藩）の一半はわが藩兵（広島藩兵）を装うために、軍旗、徽章など皆わが広島藩と同じにした。御手洗を出航し、淡路沖に停泊する。２７日、兵庫沖にて、川合三十郎（神機隊）が長州人を同地に上陸させる。このとき幕兵が通過したので、長兵は打出浜より上陸し、後日、西宮に転営させる』

　長州藩兵は、広島藩の軍服・広島の軍旗をもって、毛利の家老を罪人の搬送をやったのだ。これは歴史的事実だった。これが長州藩の恥部となり、広島藩は恨みを買った。
　　　　　　　　　　　　　　
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　慶応３年12月９日に明治新政府が誕生した。毛利家の朝敵も解除され、西宮に待機して長州藩が大坂経由で上洛した。さらに土佐藩も京都に挙兵してきた。

　ここの藝薩長土の軍隊が出そろう。明治天皇の近衛兵(このえへい)が主目的だった。後醍醐(ごだいご)天皇が「建武(けんむ)の中興(ちゅうこう)」で失敗したように、武門政治(ぶもんせいじ)にもどさせないためのものだった。

　ところが戦争思考が強い西郷隆盛が「島津幕府」をめざして、「鳥羽(とば)伏見(ふしみ)の戦い」を仕掛けたのだ。つまり、天皇を守る皇軍が、薩摩藩の政権欲に使われたのだ。

　広島藩兵は伏見に出陣していた。平和主義の辻将曹は一発の銃弾も撃たせなかった。「徳川家の大政奉還で平和裏に政権移譲がおこなわれている。天皇を守る軍隊を、会津と島津の遺恨に使うな」という指示を出していたのだ。

　辻将曹の判断が、薩長の軍隊の反発を招いた。芸州広島藩が明治政府の主流から外された、主なる原因となった。

　明治後半、内閣総理大臣まで輩出した長州藩士としては、毛利家の家臣なのに広島軍服で鳥羽伏見で戦った、長年の屈辱だったのだろう。
　藝薩長軍事討幕から、德川倒幕から藝州広島をはずし、「薩長倒幕」という言葉に帰られたのだ、それが焚書になったと十二分に推量できる。

　大崎下島の御手洗の金子邸で協議の上、３藩進発（挙兵）で、軍略にしろ、毛利家の藩士が他の制服を着せられるのは、耐え難い屈辱なのである。そのうえ、わが毛利家・家老を罪人護送させた役をやらされた。この屈辱と怨みが底流にあったから、それを明記した浅野家史「芸藩志」が封印させられたのだ。

　鳥羽伏見の戦いのあと、北関東、北陸、奥州で、旧幕府軍が反乱・暴走して戦火が拡大した。
　このままでは５年、10年戦争となり、西洋の侵略の口実にもなりかねない。わが国が重大な危機におよぶ。
　そう判断した広島藩・神機隊は、藩庁に出兵申請をした。藩内の認識は「島津幕府」づくりの戦争だ、徳川幕府を薩摩幕府に変えても、何になろうと拒否した。

　しかし、藝薩長同盟の中心となって活躍した神機隊の若者たちは、このままだと戊辰戦争が国内のし烈な内戦に拡大していく。早期に戦争を終結するのが民の安堵になるし、外国の餌食になるのを防ぐことになると、自費で約３２０余人が奥州戦争への出陣をきめたのだ。

「芸州広島藩　神機隊物語」には、『民のために生命を惜しむなかれ』とかれらを克明に記している。
　この東西に分かれた戦争では、日本の２６０余藩からそれぞれ複数の諸隊、草莽の隊、旧幕府軍など合わせると、軍隊は数千の数におよんでいる。
　そのなかでも、全額自費は広島藩の神機隊だけである。