神機隊～志和で生まれた炎～　「プレスネット」に歴史コラム１０回連載します。同紙は毎週木曜日発行で、掲載後において、「穂高健一ワールド」にも、同文で掲載します。今回は第２回目です。
　
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　慶応４年（明治元年）７月、戦史にのこる神機隊の激戦は広野駅（宿場）からはじまった。広野は米作の平野で、遮蔽物(しゃへいぶつ)がほとんどない。
　相馬軍・仙台軍・旧幕府軍の連合4000～4500人の大軍団が埋めつくす。朝昼夜、なんどきも銃弾と砲弾が飛び交う。

　新政府軍の鳥取藩軍は、その恐怖から途中で退却した。孤軍となった神機隊280余人の精鋭部隊は、一歩も引かず、全方位の敵兵をあいてに壮絶な戦いに挑む。死傷者が連続する。
４日間の死闘で弾薬がつきてしまう。
　砲隊長の高間省三が、とてつもない奇襲攻撃をかけて、敵本陣の広野駅を奪ったのだ。

　川合三十郎・橋本素助編『芸藩(げいはん)志(し)』には、こうした壮絶な戦場が克明に描かれている。
　明治半ば、浅野長勲(ながこと)（最後の大名）が、幕末の政治活動をともにやった川合と橋本に、幕末・維新の家史編纂(へんさん)を命じた。
　ふたりは藩の応接掛（外交官）で、政治の裏舞台を知りつくす。さらに、志和で神機隊を旗揚げした中心人物である。なおかつ戊辰戦争には隊長で出陣している。

　編集要員は約300人で、完成は明治42年だった。

　当時は、薩長閥の政治家がつよい権力を持つ。かれらはかつて足軽の身分にも満たない中間(ちゅうげん)や貧農の出身者だった。幕末の頃はまだ下級藩士で、政権内部の機密情報など知りえる立場ではなかった。

　やがて総理や大臣になると、自分たちを偉くおおきく見せるために、腐敗していた徳川政権を俺たちが打倒したのだと豪語していた。

　芸藩志となると、かれらが語る幕末史とは真逆が多い。自尊心をへし折られたかれらは強権で即刻、封印させた。
　幻の歴史書だった芸藩志が昭和53年に、300部出版された。すでに「竜馬がゆく」の司馬史観が世のなかで固まっていた。

　わたしには、それら通説をくつがえし、歴史教科書すらも書き換える内容におもえた。明治政府が修正をもとめず封印したことが幸いし、手垢がついていない。
　その認識のもとに、芸藩志により近く、「広島藩の志士」（二十歳の炎・改訂版）を執筆した。さらに、「芸州広島藩　神機隊物語」も４月１日に発売予定である。

　【関連情報】

①「広島藩の志士」（定価1600円　南々社）は、二十歳の炎の新装改訂版です。３月12日から全国一斉販売されます。
「まえがき」「あとがき」「口絵」が付加されています。
　この「あとがき」には、おどろくべき幕末の焚書（焼き棄てる）が明記されています。幕末の重要人物の日記がまったくない。誰が燃やし、破棄したのか。
　悪質な歴史のねつ造は誰がやったのか。従来の幕末史観が、真逆になる可能性があります。

　
②㈱プレスネットの本社は東広島市で、「ザ・ウィークリー・プレスネット」を毎週木曜日に発行している。日本ＡＢＣ協会加盟紙。
　日本タウン誌・フリーペーパー大賞２０１７において、タブロイド部門『最優秀賞』を受賞している。