広島県の島に生まれ育ち、１８歳で東京に出た。

　それから長い歳月が経った。

　「広島市植物公園」があると初めて知った。

　
　４／１０は招かれて、早朝７時から「積極人間の集い」で講演した。参加者は約４０人だった。

　私は夜型なので、ふだんは朝４－５時に寝て、１１時頃に起きている。

　体内時計が狂ってしまった。

　広島に来れば、観光気分などないし、ほとんど東京へとんぼ返り。きょうの午後くらいは半日、ゆっくりすごそうと決めた。

　

　私は数多く写真を撮るが、自分の写真を撮ることはない。

　むろん、撮ってください、と頼むことはない。

　「撮ってあげましょうか」

　そう言われて断るわけにもいかなかった。

　広島の女（ひと）は親切だな。

　警戒心を持たれない年齢になったのかな。

　頭上の枝葉が網目になり、芸術的な美を構成していた。

　植物の被写体は、時おり、頭上にある。
　

　水連が盛りだった。

　一輪ごとは心に収めておいた。

　見事な花弁は誰でも撮るから、あえて鮮明に取り込まなかった。

　クローズアップした花弁はゼロではない。味気ないから掲載しなかった、というのが適切な表現だろう。

　植物園には窪地を利用した沼がある。ゆったり一周してきた。

　先刻、写真を撮ってくれた彼女に、ふたたび出会った。

　わたしは取材癖で、話しの糸口をつかみ、昨年、広島市内で発生した災害・土石流の被害などを聞いていた。

　「ボランティアに行かれましたか」

　そんな投げかけをしていた。

　「おふたり、撮ってあげますよ」

　園内ガイドのおじさんに言われた。世のなかには親切な人もいるものだ。

　「そうですか。じゃあ、お願いします」

　そう言ったのは私だった。

　園内には多くのカップルが散策していた。それが脳裏に焼き付いていたので、

　私もカップルぽく近寄ってみた。

　

　青空とモクレンは相性が良い。

　雲の形にとらわれていると、心のなかが空っぽになる。

　虚無、という用語などが去来してきた。

　植物の品種の多さには驚かされた。

　小説を書きはじめた習作時代から、約２０年間は、純文学を書いていた。

　その頃は植物などは丹念に観察し、描写していたものだ。

　今こうして、シャクナゲを観察すると、純文学の執筆よりも、尾瀬を思い出し、山に登りたくなる。

　公園内は丘陵地帯だった。小高い場所に行くと、広島・宇品あたりの海と宮島が遠望できる。

　植物園から帰り間ぎわになると、早朝の講演の参加者から電話が入った。別途「幕末の講演」依頼の打診だった。

　次に広島に来たら、私が知らない広島を発見してみたい。探せば、それなりにあるだろう。そこでは思いがけない出会いがあるかもしれない。