７月に入ると、梅雨の大雨と、真夏の炎天下が数日ごとに交互する。

　７月９日（月）、１０（火）は、東京・浅草寺の境内で恒例のほうずき市が行われた。

　浅草は東京スカイツリーの人気で、ずいぶん人出が多くなった。

　戦前、戦後は繁華街と言えば浅草だった。高度成長期から銀座、渋谷、新宿、池袋に客が奪われ続け、長期にわたって商店街や仲見世は閑散としていた。

　いまではツリー様さまである。

　ほうづき市はどの露店も一鉢が２５００円で決まっている。あとは売り子の腕次第。

　とはいっても、男性客はおなじ価格ならば、美人の売り子と考えるのが世の常だろう。

　ほうずき市の露店は毎年きれいな女性を揃えているのが特徴だ。

　７月９日（月）の午後２時になると、外気温が３０度を超えた。

　売り子の女性は頭に手拭いを載せ、熱射病を防いでいる。

　ほうずきを買い求める客も、いきな和服姿だ。やはり、浅草だと思わせる。

　売り子は熱心にほうずき鉢の育て方を説明する。半分冷やかしの客も、ついつい財布のひもを緩めてしまう。

　年齢に関係なく、女性には弱いようだ。

　少女の売り子もいた。小学生か、せいぜい中学一年生だろう。

　暑さのもとでは、露店の人気はアイスキャンデーやラムネに傾いてしまう。

「自家製だよ」と売り込んでいた。

　売り手と買い手の呼吸が合えば、商売が成立する。

「毎度、ありがとう」という笑顔が、来年の商売につづく。

　売り子のまわりにはカメラマンが人気女優並みに取り巻いている。一眼レフ、デジカメ、ケータイカメラと、植木鉢の数よりも、カメラの数が多そうだ。

　不思議なのは、あまりにもプロ級に構えている人がいると、「邪魔しては悪い」と思うだろう、妙に遠ざかっている。

　むろん、実力はわからないのだが。

　浅草は国際色豊で、外国人観光客が多い。大正風のいでたちでも似合う町である。

　五重塔と、葦のスダレとが古風な情感を醸し出している。

　男女とも明るく笑顔も絶やさず、客の迷惑にもならず、適度な呼び込みをしている。

　親方が満足そうな表情で、売り子をねぎらっていた。

　ほうずきの売り方も、ディスプレーに左右されるようだ。

　奈良法隆寺・柿のイメージに思えた。

　女性のねじり鉢巻き姿が随所で見受けられた。

　ほうずき鉢の値段が均一だから、ともかく声を出して売り込む。熱意で売る。そうした気迫が感じられた。

　植物も熱射病になる。露店主がていねいにほうずき鉢に水をかけている。

　一鉢ずつに愛着がある。そうした水のまき方だった。

　

　この４人の売り子のまわりが最もカメラマンが多かった。正面から撮影すると、露店の内部に小道具が積み上げられているので、背景が雑然とする。

　それを気にする人はアングルが難しそうだ。