【　３．　喜多向観音の縁日　】

　喜多向観音は、葛飾区東立石4-15番地にある。立石バス通り（奥戸街道）に面している。『 喜び多く向かい給え 』 とお参りすれば、必ず一つはかなうとの言い伝えがあると、由来看板に書いてある。

　縁日は、奥戸街道の整備が完了した昭和８年頃から始まり、開催日は、毎月７日、17日、27日の、月３回だった。 戦時中一時中止されたが、 昭和23年５月から復活して、５０年代初めまで約４０年間盛大に行われた。
　都内でも有名な縁日だったが、その後急速に衰退し、今は開催されていない。

　石尾光之祐（みつのすけ）さんは、少年時代（小学校4年生）から学徒動員まで、立石で育った、読書と本がとても好きな人だった。 大正10年生まれで、70才くらいで他界された。
　昭和６１(1986）年1月に青木書店から発行された、『古本屋』という小冊子に、石尾さんの記事があり、『日の丸堂』という名の古本屋が登場する。

　筆者がいつも葛飾情報でお世話になっている、岡島秀夫さんの父親が、元気なころのお店の名前である。
　この記事の中に、昭和８、９年ごろの小学５、６年生の石尾少年が見た、喜多向き観音の縁日の話があった。

　　国土地理院ＨＰ　　撮影：1936（昭和11）年6月　

平成10年頃に書かれた、立石大通り商店会の看板

　縁日は、今のアーケード街が奥戸街道と交わる所から、大道橋手前までの約200ｍ（上写真の長○ 印）の範囲から始まり、最初から歩道片側ずつ交代の開催だったと、記されている。　　

　最盛期には、上写真の、立石大通り商店会の端から端まで、延長約440ｍにわたり、バス通りの片側に約200軒の出店がびっしりと並んだ。
　主催者は誰だったのだろう、何人ぐらいの人びとが、月に３回もここにつどったのだろう。

　地域の人、周辺の人達に約40年間にわたり、楽しみと憩いの場面を与え続けていた。その熱意・情熱は、今ではもう容易に想像できない。

　上写真は、山本ｻﾄｼ著：『東京の縁日風土記』：（講談社、昭和５７刊) の、216～218ページにある、ごくごく表面的な訪問記事に添載された、写真である。

『夕方、露天の荷物が運び込まれる 』とのキャプションが付いている。縁日の歴史が、もう華やかではなくなった頃と思われる。

　揚げ物の増田屋３代目主人、中山さんが生まれ育った店は、下写真の○印の家（かまぼこと書いてある）である。
「 子供の頃はそれはもう、楽しみの縁日でした。小銭を握りしめて、いろんな店をのぞきましたよ。 人がぎっしり一杯で、私は背が低くて、まわりが見えず、自宅から迷子になったこともありましたよ 」と、語ってくれた。

　引用：写真集 葛飾区の昭和史（株）千秋社　　　昭和27年　立石バス大通り

　喜多向観音付近から、渋江方向を見た立石バス通り　　平成30年7月10日.

　この喜多向観音の縁日に関する記録資料や写真は、区内の図書館でも現地商店街の数件で尋ねても、目にすることができなかった。
　当時の人々は、日常の生活が必死で、縁日のことを記録に残せなかったのだろうか。
　それでも、人々がここで熱い時を過ごしたことは、多くの人の心には残っている。

　立石の喜多向観音縁日の歴史が、そのまま、ここ立石地区の、更には葛飾区全域の、地場産業工場の盛衰だったともいえるような気がする。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【つづく】