葛飾在住の井上さんによる、手彫り印鑑の、文字の仕上げ彫刻作業。撮影：平成30年１月21日

【１．はじめに】

「 朱色ってなにかなァ 」
「 それは印鑑に決まっているでしょう。　朱肉の世界にもつながるでしょう」
「 印鑑もいろいろあるけどなァ 」
「 本物の朱肉は、きちんと使うのがとてもむずかしかった」
　このような会話が、筆者夫婦の間ではずんだ。
　こんかい冊子テーマの≪朱≫についての、始まりである。

　そして、手彫り印鑑を作っている井上さん（葛飾、金町在住）に取材して、印鑑作りの果てしない奥の深さを、紹介してもらった。　

【２．井上さんの仕事】

　井上隆夫さんは、昭和21年生まれの71歳で、この道55年、印鑑手作り一筋の人生である。

　葛飾区金町４丁目の地に、平成３年に店を構えてから27年になる。

　自宅は手彫り印鑑の作業場でもある。 お店の間口いっぱいに置かれた植木鉢の花樹が、花を咲かせていた。

　写真撮影:平成30年1月24日

　井上さんの印鑑作りは、昭和37（1962）年から、墨田区業平（なりひら）の、「中島印房」という印章店での修業から始まった。
　その店で２９年間務めたあとに、現在の地で開業した。　
「 中島印房の店の造りを、そっくりそのまま、この金町に新しく作り独立しましたよ 」
　と、井上さんは、当時への思いを込めて、語った。

　店の前が車道で気が散りませんかと、筆者が問いかけたところ、「 業平の店も、目の前が都電が走る道路でしたので、まったく気になりません。 しかもここは、交差点の停止線の横なので、運転手で気にする人がいて、時折店に立寄ってくれます 」
　と、地の利を楽しそうに語ってくれた。

　印鑑作りを習得するのに、最もむずかしかったことは、何ですかと筆者の質問にたいして、井上さんは「 簡単にできたことは何ひとつありません。どんな単純な作業でも、一般の人には絶対にできないのが、この仕事の特徴です 」 と、さらりと答えた。

　井上さんが手彫りする印鑑の材料は、右・写真の左から、ツゲ、水牛（黒）、水牛（白）、象牙の４種類である。
　材料は直径15ｍｍの標準的な実印である。　

　金町の店を構えてから27年間で、およそ8000本の手彫り印鑑を作った。その記録が、≪御印影≫である。（上写真）
「 得意とする製品の型がありますか 」
　 筆者の問いに、井上さんは少し考えてから、
「 注文される品物が、広く浅い世界なので、こだわりはありません。自分の腕の範囲内で、精一杯です」
　と、答えた。

　更に、「 近頃、産業ロボットが高性能になったので、人の手で彫るのが必要なくなりつつあるような気がします」
　と、ぽつりと語った。

　印鑑の材質、字体、大きさ、仕事の流れなどによって、使い分けられる彫刻刀である。　
「 刃先の材料は既製品で、専門店で売っていますが、それをすべて自分流に研ぎ変えます。刃先以外の柄は、すべて手作りです」

　印鑑は身分を証明する大切なもの。世のなかには、命の次に大切だと認識する方も多い。

　井上さんは、手彫り印鑑の作業手順（ノウハウ）にも取材に応じてくれた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【つづく】