屋久杉は、成長が遅いので密度が高く、樹脂分が多いので、腐りにくく、多雨多湿の中でもほとんど朽ち果てないといわれています。

かなり古い倒木でも、ユニークな形で残っていました。

２０１３（平成２５）年11月1日（金）午前６時、　登山開始

鹿児島県熊毛郡屋久島町　≪荒川登山口≫　標高６７０ｍ

女性２人と男１人、平均年齢６３才。

天候、終日、曇り時々晴れ。

「 あ、シカだ！」

ヤクシカで、島内全域に生息している小型のシカです。　

厳しく捕獲規制されたので、ヒトを全く気にせず、たびたび見かけました。

低地部では、農・林業への被害が問題になっているとのことでした。

・

安房歩道の途中、小杉谷集落跡までは、不揃い間隔の枕木軌道を約1時間歩きます。

慣れるまでの約３０分くらいは、つまづかないように足元を見ながら、歩かざるを得ないので、目が回りそうでした。

この女性二人は、約５０年前に屋久島で生活したことがあります。

『 昔のトロッコに積まれた屋久杉丸太に乗っかっているつもり』になりました。

・

屋久島は、島全体が花崗岩ですので、高地では樹木が生育する土の≪地表≫がとても薄いために、屋久杉の根は、このように這わざるを得ません。

森林鉄道の軌道歩きが終って、≪大株歩道入口≫から縄文杉（標高１２８０ｍ）までは、急こう配の登山路になります。

ヒトが痛めないように、登山ルートの地表面の大部分は、とても頑丈な木製歩道で守られていました。

株の中には清水が湧き出ていて、祠もあります。

広さは１０畳くらいで、空洞となっています。

登山前夜に宿泊した≪ホテル屋久島山荘≫のロビーの壁に、縄文杉実寸大写真がありました。

それを思い起こしながら、頑張っています。ひたすら登り続けていきます。

標高が５００ｍを超えた山地に自生している、樹齢１０００年以上の杉が、≪屋久杉≫といわれています。

恐らく世界でここ屋久島にしか、このような杉の木は存在しないと思います。

１０時間から１２時間くらいの歩行は大変ですが、どうでしょう、一度は、この神の木々の中に、身を投じてみませんか。

『 憧れて、夢にまで見た縄文杉に、穏やかな天候の日に会えた歓び 』 の表情とは、こういう表情のことを云います。

≪荒川登山口≫から、往復１０時間の歩行で、２０分間の滞在でした。

内部からは天空を望むことができて、不思議な感覚を覚えます。

≪ハート≫型に見える人気のポイントがあり、多くの人が撮影していました。

写真・文　：　郡山利行
編集　　　 ：　滝アヤ