朝日カルチャーセンター千葉で、月に一度は「幕末・維新史」の講座をもっている。いまは、私の著作「安政維新」（阿部正弘の生涯）を教材にしている。むこう３か月にわたる連続講座の予定である。

　主として、歴史小説の作品を作るうえで、基礎になった資料とか、創意とか、創作（各章）の組み立て方とかを語り、同作品の認識をより深めてもらう趣旨である。

　一般に、私たちは書籍を読んでも、記憶の底に残るのが５－10％ていどくらいであり、全体が長々と残ることは、特殊な場合以外ほとんどない。
　その５％のなかみが、人物への感動、強いドラマ（出来事）、思想、ある印象深い場面、教示的なことばなどが、読後感の良さとともに残るのである。

　私の経験からいえば、著者から生の声で聞いた裏舞台は何年経っても、わりに残っているケースが多い。若いころでは、「小説はそんなふうにして創るのか」というものが断片的にしろ、長く記憶に残り、プロ作家になっても役立っている。

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　著作「安政維新」（阿部正弘の生涯）について、８年前から着想があり、取材をつづけていた。
　日本の歴史学者は信用ならず、ウソが多いと、直感的に思った。となると、海外の情報を駆使して書こうと考えた。

「一つずつ、歴史的なできごとは海外側から裏を取ろう、それは刑事が裏を取る捜査とおなじ手法」
　それはすべて事実かな、本当かな、と疑問を持つことだった。この意識で、とくに５－６年まえから海外資料の取り込みをはじめた。

　当初は語学の面とか、資料収集とかには難があった。手探りで、根気もいる。ただ、ＩＴ時代の進化があり、古い英字新聞でも、多言語（英・仏・オランダ・ロシア）の書籍でも、グーグルをつかえば、日本語への翻訳が瞬時にできる。これは便利だった。

　このコツをつかむと面白いほどすすむ。それがやりがいにもつながった。

「日本の歴史学者は、ここまで、よく平気で、ウソを教えられるな」
　そんなおどろきが年々高まってきた。日本側と欧米側と、認識が真反対だったりもした。
「ごまかされたり、隠されたりすると、人間は腹も立つ」
　そんな気持ちがしだいに強まった。

　明治政府以降は、薩長閥の御用学者の歴史ねつ造の塊で、不都合なことは国民に知らせていない。ときには事実の方が少ないのではないか、とすら思った。

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　今回は、德川幕府の首脳陣が、どれだけオランダ風説書から国際情勢を持っていたか。その実例を示した。主として「１８５２年・１８５３年の別段風説書」である。

「えっ、そこまで知っていたんですか。ぼくは知らないことだらけだ」
　朝日カルチャーの受講生は、一つひとつにおどろきの声をあげていた。

「当時の日本の国際情報の収集力はすごいよ」

　実際はぼう大な情報ですが、その一部をここに記してみます。　

浦賀港の渡船　（神奈川県）

『　別段風説書の抜粋　』

・　最近の情報（1852年）では、アメリカ合衆国より軍艦を派遣し、交易をおこなうために、日本に渡来するということである。米国大統領親書を提出し、また漂流民を連れてくるようだ。
　この使節は、民間貿易のため日本の１－２の港の利用許可をもとめる。適当な石炭貯蔵の港を用意して、カルフォニアと中国の間を往来する蒸気船に役立つために、日本に願い出る。

・合衆国の軍監で、現在、中国附近に展開しているのは、次の通り。
　シュスケハンナ号（軍用蒸気船）、サラトガ号（コルベット）、フリモス号（コルベット）、プリモス号（コルベット）、バンダリア号（コルベット）を江戸に送れと命じられている。

・艦隊司令長官はオーリックであったが、ペリーという者に交代した由である。

・アメリカ東海岸より出港するのは次の通り。
　ミシシッピー号（蒸気外輪船・旗艦艦長・艦隊司令ペリーが乗船）プリストン号（蒸気船・指揮官はシドネイ・スミット中尉）、ペルリ号（輜重船・艦長ハイルハスキ）、サプライ号（輸送船・アルチュル中尉）である。

・ある情報では、陸軍、攻城武器も積んでいる。（現代の海兵隊か）。ただし、出帆は１８５２年４月、（嘉永５年３月）よりも、遅れるだろう。

「アメリカ艦隊が喜望峰を回ってアジアにやって来る。途中で、船舶機関故障が多々あり、浦賀にたどり着いたペリー艦隊は４隻です」
　私は補足説明をした。

・　オランダとイギリスは海底電設設備の計画が始まった。これはフランス・イギリスと開通したものとおなじ（英仏間の海底ケーブルはすでに別段風説書で日本に連絡済みである）

・　フランスはナポレオン三世が国政を掌握した。昨年定めた、国政改革は廃止した。これは国民大衆に助けられたものである。（民主革命）

・　トルコ国境で、オーストリア軍が介入してきた。全般的に治まっていたヨーロッパ諸国の平穏が破られようとしている。（クリミア戦争の予兆）

・　オーストリアに敵対してミラノ（イタリア）で市街戦があった。すぐに鎮圧された。

・ アメリカのエリクソンが蒸気機関に関した重要な発明をした。蒸気機関では、水を用いるが、水の代わりに空気を用いて、これを熱して運動力をえる工夫をした。通常の薪炭が五分の一になった。

「黒船が来て、蒸気船を初めて知ったと教える。こんな嘘が現代の日本の歴史教科書です。阿部正弘たち江戸の幕閣は、もはや蒸気機関の構造までも知っていたのです。なぜ、日本の学者は、日本人に真実を教えないのでしょう」
　私はこんな注釈も加えていた。

　・アメリカで今年３月２５日に、万博が開かれた。
「別段風説書には、万博の詳細が書かれています」

・　ドイツには多くの国郡があり、共和国にしたいという願望があるが、なかなか実行できない。ドイツ制をプロシアで新たに決定し、ドイツ国内で実施したところ、１－２カ国は異議なく認めた。この方式で、プロシアの国王がドイツ国王の任に当たる。

「プロイセンとの日普修好通商条約はやや遅れて結ばれます。（３年後の１８６１年）。この交渉過程で、外国奉行・堀利熙（としひろ）が、老中の安藤信正と言い争い、割腹自殺しています。堀利熙は阿部正弘に見いだされた有能な人材でした」

・　エジプトはアッバツ・パシャの支配するところであるが、まるでトルコの属地になったかのように見える。
「日本と関係ないようなエジプト、オーストラリアの巨大な金鉱発見、デンマーク海軍のこと、ハンガリーが戦争の危機など、別段風説書は他にも国別に細かく報じられています」

・ 南北アメリカをつないでいるパナマ地峡を切り崩す件で、関係国がロンドンで会議を開いた。この切通し（運河）は、大型船が通れるように、幅が広く、底深いものになる。

「徳川幕府は、こうしたパナマ運河をつかえば、西洋と日本が近くなる。もはや、世界自由貿易が、スエズ運河、パナマ運河で、地球規模になっていく、と認識していたのです。清国のようにアヘン戦争で負けてからでは、不利益な条約が結ばれてしまう。だから、開国と通商は、日本側から先手を取って、条約締結の交渉を持ちだしたのです」

「たとえば、フランスはワインの輸出国です。通商条約の交渉のテーブルに乗ると、日本側が酒類に輸入関税を３５％かけてきた。清国は５％だ。日本の外国奉行はもし嫌だったら、日仏通商条約は結ばなくてもいい、という強気の態度です。フランスは約１か月間ほど粘ったけれど、とうとう妥協させられた。他の４カ国も、ことごとく輸入関税は２０％にさせられた」

　外国の当時の資料を読み解くと、日本人はしたたかだ、欧米はことごとく不平等条約にさせられた、と怒りまくっています。
　それなのに、日本の歴史教科書では、日本側の不平等だと教えている。ここらの細部は「安政維新」（阿部正弘の生涯）に、くわしく描かれています、と補足した。

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「国力は人口構成がとても大切です。オランダ風説書は、それも伝えています」

・ アメリカ合衆国の人口（１８５０年現在）、白人１９６３万人、有色自由人４２万８０００人、奴隷３２０万４０００人、総人数２３２６万２０００人。

「広大なアメリカの人口は２３２６万です。日本の嘉永時代は３０００万人を越えていました。日本がいかに過剰人口で、食糧難だったか。この数字からわかるでしょう」

　餓死ほど、人間につらいものはない。母親がわが子を亡くす、家族が餓死で全滅。路上には死骸の山。食糧不足から伝染病が流行する。これが当時の現実だった。

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【　ここから、穂高健一の説明です　】

　政治家・阿部正弘は、民の飢えに最も心痛めていた。それには食糧輸入で、飢餓列島から解放される、という施策を取った。
　水戸の徳川斉昭が過激な攘夷をふりまわしても、阿部正弘は日本人のいのちを救う、と一途に開国にすすんだ政治家だった。

　阿部正弘の信念は明確です。かれには私欲、自分の立場の損得などなく、備後福山藩のためでもなく、賄賂は一切もらわず、ともかく日本国民のために尽くす姿勢を貫いた。その面では稀有な天才的な政治家だった。
　だから、22歳で老中になり、享年３９歳まで日本のいのちを任せることができた人物です。

「リンカーンにも、勝るとも、劣らない、政治家だった、と私は考えています」

　安政の５か国通商条約が結ばれたあと、幕末、明治時代、大正時代にはなんども天候不順の凶作が起きています。しかし、餓死者はいちども無かった。貿易で稼いだお金で、食品が購入できたからです。

「開国・通商から１６０年経った今も、横浜、神戸の国際貿易港が最大限に活用されて、日本を豊かにしています。植民地にならず、１００年、２００年先をみつめられる政治家がうまれたわが国は幸せです。私たち日本人の誇りです」

「鎖国にもどせ、という『尊王攘夷』が最高の素晴らしいイデオロギーだったと、ごまかされないでください。德川幕府を倒すには有効な戦略だったかもしれません。しかし、家族が飢えて死ぬ、死臭の世界にもどれ、という鎖国主義は、人間の命の尊厳さを欠いています」

　
　水戸藩がつくった尊王攘夷論が、長州藩によって過激攘夷論へと拡大しました。これは粗野な思想です。国民・庶民の安心できる平和な暮らしよりも、真反対の戦争の道へと進む道になったのです。
　いまの日本には戦争など必要はないのです。英雄なども必要としない。英雄史観で尊攘論を正論とすれば、危険思想に結びつきます。

　いまや、戦争を否定する、正しい歴史認識で教えてくれる学者が求められる時代になってきました。

　ペリー提督来航の前をさして知らずして、オランダ別段風説書の内容も知らず、尊王攘夷論で幕末歴史小説を書くような薄っぺらな作家は必要としない時代に入ってきたのです。
「それを自戒としています」
　私はそのように受講生に語った。