阿部正弘は、弱冠・満25歳にして老中首座（現・内閣総理大臣）になりました。なぜ、そんなに若くして徳川幕府のトップになれたのか。賄賂をつかっても、なれる地位ではありません。第1２代将軍の徳川家慶が、なぜ、若き正弘を大抜擢したのか。　

　
　阿部正弘が22歳の寺社奉行時代に、中山法華寺（市川市）の末寺・感応寺（豊島区）の僧侶と、大奥との癒着(ゆちゃく)という女犯(にょぼん)の罪を裁きました。
　そらに、家斉いえなり)大御所の偽遺書による「将軍家乗っ取り事件」までも、見事に解決させたのです。

　ここが歴史小説「安政維新」の書きだしになります。

　目次紹介

　第１章　女犯の怪しい寺

　第２章　天保の改革

　第３章　水野忠邦の失脚

　当時は、外観内憂の時代です。外患とはアヘン戦争・植民地化の波が日本に押し寄せました。元寇以来の国難の時代です。

　内憂とは天明・天保の大飢饉という、飢餓列島で過剰人口による食糧不足の時代です。それに対処した水野忠邦の「天保の改革」が、大失敗します。

　それを引き継いだのが、満２５歳の阿部正弘です。

　
　第４章　十歳児のいのちを救え

　第５章　前政権の断罪

　第６章　ビットルの浦賀来航

　ペリー来航よりも、７年も前に、アメリカ東インド艦隊が浦賀に来ているのです。ビッドル提督は、アメリカ大統領の親書を届けに来航したのです。
　みなさんはこの事実を知っていますか。

　第７章　嘉永文化

　江戸時代に、もっとも華やかな庶民文化が花開きます。化政文化よりも、上回っています。ここらはこっけいな岡っ引きの目線で描いています。
　思想弾圧をしなかった阿部正弘の人柄がよく出ています。

　第８章　北の漂流者たち

　冒険家マクドナルドが利尻島に上陸します。長崎に送ります。世界の潮流に乗るには、英語教育が必要だ。阿部正弘は、長崎通詞１４人に、英語を学ばせます。
　英会話ができる。優秀な人材が育つ。日本の近代化へのおおきな礎のひとつになります。

　第９章　外国軍艦の出没

　第１０章　オランダ別段風説書

　第１１章　ペリー来航

　ここまでが、作品の前半になります。

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　ペリー提督来航から、外圧を利用して、世界の潮流の資本主義に仲間入りを計ります。久里浜（神奈川県）で、アメリカ大統領の親書を受理させます。

　阿部正弘は日本語に翻訳し、幕臣、諸大名、庶民にまでも意見をもとめます。　回答数は、７００余通です。大名から・浅草の遊郭主までいます。

　封建制度のなかで、「言論の自由」が行われたのです。なぜか。阿部は「挙国一致」で国難を対処する、「日本国」という考えを確立させたのです。
　「あなたのお国は？」と問われると、武蔵野国、安芸の国、陸奥の国、長門の国です。日本列島を一つにした国家という考え方は殆どありませんでした。
　阿部正弘は、日本列島を一つの国家とした最初の政治家です。

　アメリカ大統領親書に対して、９９％がペリー艦隊を撃ち払え、という攘夷主義でした。阿部は、７００余通の上申書から、ふたりの意見を採用しています。ひとりは朝廷の実力者の鷹司正通(たかつかさ　まさみち)（関白）です。
　ご紹介しましょう。

『アメリカの書簡は慇懃(いんぎん)にして誠意がある。拒絶するべきではない。寛永(かんえい)以前は各国と通商し、わが国に利するところが少なくなかった。交通を許すも、国体(こくたい)を損じることはない』

　孝明天皇・朝廷は外国嫌いだ、とみなさんは教わっていませんか。それからしても、明治時代の為政者や学者たちが歴史をねつ造しているのです。

　もうひとりの意見は、まだ罪人（微罪の冤罪(えんざい)で町人の高島秋帆(しゅうはん)の「嘉永上書」です。
　阿部正弘はこのふたつをもって開国・通商の道を決断します。

　勝海舟の意見は開明的でしたけれど、具体策がない。ただ、人物としては使えると、阿部はかれを取り立てています。

　徳川幕府は封建制度の世襲制で、胡坐をかく旧習に安住する幕閣・大名たちばかりです。斬新な事案をやれる勇気は並大抵のことではありません。

　現在でも、社歴の長い大会社で７００人以上が、新規事案に反対するなかで、たった、ふたりだけの意見を採用できますか。

　歴史上、阿部のような大胆な判断を下す人物は百年に一度、二百年に一度でるか、出ないかです。人間として、途轍もなく、優れた人物です。
　
　　阿部正弘に関しては、難しい政策判断の評価はあれこれあれども、人物・人柄を悪く書いた史料・文献はほとんどありません。
　備中福山藩は、賄賂を持って行っても、魚が腐っても、家臣がつき戻しに来る。もう、持っていくな。他藩の文献に、こんなエピソードが残っているくらいです。

　阿部正弘は、金銭欲、強欲の面がなく、身綺麗でしたから、２５歳から享年３９歳（満３７歳）まで、長期にトップの座にいたのです。
　と同時に、阿部正弘に取って代れなかったほど、日本は国難でした。まさに、正弘の命は日本の命だったのです（松平春嶽の弁）。

　『安政維新』は、勇気をもらえる歴史小説です。

【関連情報】　

「穂高健一ワールド」における、『『安政維新』（阿部正弘の生涯）①～③は、引用は開放いたします。④、⑤も近日中に掲載します。

　このシリーズは、著作権に関係なく、ご自由にお使いください。