１月10日、浅草・雷門のまえで、作家、文学者たち７人が集まった。ごく自然にできあがった、ネーミングのない文学グループである。それぞれが日本ペンクラブ・広報委員会、会報委員会の有志である。
　歴史散策、そして日没後は居酒屋で文学を語り合うという仲間となった。

　2011年の真夏、それも最も暑い盛りの8月、昭和の街・葛飾立石の散策がスタートだった。それで意気投合し、次なるは小江戸といわれる川越の歴史散策となった。それにつづく３回目である。

　清原さん（同会報委員長、文芸評論家、歴史家）から、浅草の歴史関連資料が各人に速達でとどいた。清原著『歴史と文学の回路・上野・浅草界隈』『粋といなせが残る下町・浅草』の２点である。

　こんかい歴史散策の日程は正月明けに決めたために、日取りにゆとりがなく、急だった。成人式を含む３連休で、郵便が滞るし、各人の手元に届かないことも憂慮し、清原さんが速達で配慮してくれたものだ。

　集合した雷門で、清原さんからはコースガイドの地図が配布された。一瞥すると、仲見世、浅草寺、花川戸へとつづくルートが一本の線で記されていた。

　浅草の界隈は、松尾芭蕉など江戸時代の文人に限らず、昭和までの著名な人たちの文学碑があるようだ。そのうえ、芝居、映画などの発祥地だけに、それらの碑もある、と口頭で説明された。
　一段と興味が増してきた。

　きょうは「神谷バー」はお休みだよ、と他方で、それら事前情報が伝えられた。多少の期待外れがあったようだ。

　雷門から入って、浅草寺（せんそうじ）仲見世は、大みそか、元旦の初詣、それらの大混乱もすでに一段落し、平常のにぎわいに戻っていた。

　宝蔵門の手間の右手から、脇道に入った。下町の町並みの風情が残っていた。東京スカイツリーも、軒先をはみ出し、大きく高く聳える。

　最初の目的地、弁天山はこんもりした丘で、鐘楼がある。芭蕉の「花の雲鐘は上野か浅草か」で知られている、「時の鐘」があった。と同時に、芭蕉のほかにも、文学碑があった。

こんどは浅草寺の本堂に向かった。それぞれが参拝する。

　この境内には、「半七塚」がある。ほかにも、映画関係者とか、歌舞伎関係者とかの碑がある。文学に関係する人たちにだけに、誰もが石碑の文面をていねいに読み取っていた。

　この先、隅田川の方角に向かう。途中、モダンな学校の校舎があった。一見して、中学に思えた。近在の人に問えば、「浅草小学校」だという。児童たちはスクールバスで、遠くから通学していると話す。
　おおかた大都会の過疎化で、区域外の児童の受け入れがなければ、運営ができないのだろう。そんな思慮を残してなおも進んだ。

　履物問屋街の碑があった。一瞥しただけであった。さらなる先に、「姥が池」があった。立札の説明によると、むかしは隅田川に通じていた池だと記す。
　名前の由来については、その昔、老婆と娘が旅人を連れ込んで、石で殴り殺す。悪事の果てに、娘が死に、老婆が池に身を投げた。そこから名前が付けられたと明記されていた。

一読ではわかりにくい寺名の、待乳山聖天（まつちやましょうてん）の境内に入った。ここは浅草七福神の一つで、毘沙門天を祀る。
　夫婦和合や金運のご利益あるという。

　新津さん（女性推理作家）が浅草神社で引いた、おみくじが『大吉』だった。この寺では『凶』だったとがっかりしていた。女性は占いが好きで、一喜一憂するものらしい。

　同寺には築地塀（ついぢべい）があった。全長25間（45．５メートル）で、広重の錦絵にも絵ががれている。

　さらに山谷堀（さんやぼり）公園に向かった。隅田川から吉原に通じる水路が公園の中にあった。他方で、近くの隅田公園内の「平成中村座」が目立つ。
　井出さん（事務局次長）が概略を説明してくれた。

　歌舞伎役者の18代目の中村勘三郎（初演時は五代目中村勘九郎）が中心となり、2000年11月に 仮設劇場を設営してもの。
「平成中村座」の外観は、江戸時代の芝居小屋である中村座を模している。中村屋の紋である「角切銀杏」が描かれている。ここでは、毎年公演があると説明する。

道々は古刹や碑のみならず゜、身近な話題も出でくる。

　山名さん（会報委員、歴史女流作家）が、年初から埼玉新聞で歴史小説を連載する、という。喜ばしい話題だ。すでに、同紙で予告掲載されていると話す。
　戦国時代に、明智光秀と戦った女性（埼玉出身）が主人公である。

「毎回、400字詰め原稿用紙・３枚半なの。連載回数は決まっていないけど……。130枚くらいにしたい」と見通しを語る。それは連載後の単行本を視野に入れた、ボリュームだと説明していた。

　新津さんは、かつて「信濃毎日新聞」にミステリー小説を連載していた。毎回２．５枚だったと話す。新津さんはすべて挿絵がイラストだったと語る。
「ストーリーを早め、イラストライターに早く渡さないといけないから、大変だった」と打ち明けていた。
　
　山名さんは写真で行くという。戦国時代だけに、古戦場跡などが掲載されるのだろう。
　
　私はミステリー小説『海は燃える』（現在・第12回の入稿ずみ）で、一貫して写真で押し通している。
「犯人の密室のやり取りなどは、写真で表現できず、苦労していますよ」と披露した。

　このように、３人で連載小説の創作に対する苦労話の一端を語り合った。

　国際通りに出た。それぞれ過去の浅草の思い出を話題にしながら、目指すは「江戸下町伝統工芸館」である。
　ここが歴史散策の最後の鑑賞ポイント。館内に入ると、江戸職人の技術が迫ってきた。押絵羽子板、桐ダンス、仏壇、江戸切子など、日本古来の生活用品がまさに美術品として展示されていた。これらは入札方式で販売されている。

　館内には、奈良・薬師寺の模型が展示されていた。私は最近、東塔に行ってきたばかり。その折、工事関係者から取材していたので、解体・組み立てについて説明した。

　相澤さん（広報委員長）は、夜の部「飲み屋」の選定係だ。どの店にしようか、と道々つねに思慮していた。候補の店が多くて、なかなか決まらないようだ。
　ひとまず喫茶店に行こう、と皆で決めた。

　西浅草にある喫茶店『ピーター』に入った。ここは文人たちが集まる、それなりに知られた店だ。懐かしい芸能人、映画俳優、文士たちの似顔絵がならぶ。
　ひいきの客がカレンダーを持ち寄り、店内の壁に飾っている。その数が多すぎて、女性店主・佐藤さんはやや困っている様子だった。

　コーヒーを飲む人、ビールを飲む人と分かれた。ママが全員に手作りのおしんこを出してくれた。美味しかった。

　ピーターを後にした。相澤さんが決めたのは、江戸風情の居酒屋『浅草・一文本店」だった。
　５時に出向いたが、６時の開店だった。浅草６区の露店の飲み屋で、小１時間飲んでから出むくことに決めた。長椅子に座り、一人一品のビールだった。皆はそれで、４時間の徒歩の疲れがかなり解消され、癒されたようだ。

　浅草一文本店は築50年の一軒家を改装した居酒屋だった。床は土間の雰囲気ある、江戸の情緒がたっぷりの店である。

吉澤さん（同事務局長）は、午後は大学で講義があったので、夜の居酒屋の部から参加した。すでに座敷で、われわれを待っていた。

　代金の支払いがユニークだ。まずお金を木札に両替する。料理ごとに、木札（一文、十文の２種類）を渡す。

「江戸ねぎま鍋」が最もお勧めメニューであった。関東風の出汁で、見た目にも濃い。井出さんの奥さんは大阪出身だという。
「妻がうす味にこだわるから、わが家では、こんな濃い味はあり得ない」と話す。

　料理談義に入った。私はマグロが苦手なので、豆腐を多めに取ってもらった。「マグロがダメな人は珍しいね」という声から、それも話題の一つにもなった。

　ビールのみならず、日本酒(地酒)、焼酎と並ぶ。料理ともども、運ばれてくるたびに、(１00円＝一文、１000円＝十文)の木札で支払う。井出さんが愉快がって、その都度、手あかが付いた手札で支払っていた。

　前日、オオム真理教の平田容疑者が逮捕された。看護師が彼をかくまっていたという報道があった。新津さんの最新作『指名手配」では、逃亡者を匿ったのは美容師だった。
「作品上で、看護師だったら、ちょっとした話題になったのにね』と彼女は苦笑していた。

　文学談義は遅くまでつづいた。残った木札は帰り間際に、帳場にて換金してもらえた。