東日本大震災はマグニチュード9.0で、地震、津波、原発事故とトリプルの大災害となった。規模と被害は想像を絶するもので、世界的にも震撼とさせるものだ。

　中嶋氏から、「25年ぶりに小説を書いてみました」と、「塵風」（西田書店、900円、２月１日発行）が送られてきた。彼は３、40代頃の小説の習作仲間である。（講談社・フエーマススクール「伊藤桂一教室」で、学んだ友）。
　早めに読みたいという気持ばかり。それが先送りになっていた。開いたのは大震災の後だった。

　
作品は西暦700年代（奈良、平安時代）の東北が舞台である。北に侵攻する大和朝廷に対して、青森、岩手、宮城の蝦夷が立ち向かう、敗者の歴史小説である。朝廷の武力に屈する蝦夷の民の悲しみがテーマとなっている。

　このたび、東北地方は大地震の途轍もない大災害に打ち負かされた。現代の悲惨・悲劇と、作品とどこかオーバーラップしながら読み進んだ。
　
　作者は、邪馬台国が九州説を採っている。その勢力が奈良盆地に拠点を移してきた。日本（ひのもと）と国名を決め、応神天皇を祖とする大和朝廷が誕生する。勢力争いで、奈良を追われた王権がやがて津軽へと亡命していく。

　当時の津軽・蝦夷は一つの国でなく、部族の集まりだった。文字の文明はなかった。粟、栃、山菜、きのこを採り、海では魚介類を捕り、山では熊や鹿を獲る。稗、粟、蕎麦などの雑穀農業が行われていた。

　津軽に亡命してきた王権は、漢字や数学の文化を持ち込み、地場産業だった・製鉄（タタラ）や、古くからの中国大陸や北海道の交易と結びついた。そして、国名を日本中央（ひのもと　まなか）と称した。

　西暦789年、蝦夷の800人の騎兵が北上川支流の衣川で、4000人の朝廷軍を川に追い込む、という奇襲作戦で打ち勝った。溺死者は1036人（続日本書紀）。武将の名前はモレとアテルイだった。

　その勝利はつかの間だった。大和朝廷は律令制による中央集権政治を推し進めるために、決してあきらめず、執拗に北部・東北地方を攻めてきた。そこで、朝廷は坂上田村麻呂を中心として10万の大軍を差し向けてきた。当時の日本の総人口は600万人だから異様な人数である。

　津軽蝦夷のアテルイとモレは、朝廷軍に対してゲリラ戦を展開した。一進一退であった。知将の田村麻呂は、東北の平定を武力のみでなく、蝦夷の文化の自立を認める、という懐柔策に切り替えた。それが蝦夷の部族たちの心を捉え始めた。と同時に、津軽のヒノモトの勢力から離れ、朝廷側につく結果となった。

　801年には、胆沢城の造営が朝廷側の支配を決定的なものにしたのだ。アテルイとモレは戦いの基盤をなくしていく。処刑を覚悟で投降することに決めた。そのまえに、一つやるべきことがあった。八甲田山の山中に石の文を作ることだった。
「押し寄せる朝廷軍を打ち砕いても、戦いは終わらない。我われは戦わずして勝つしかないのだ」
　石碑には〈日本中央〉、裏面には〈汝丹野土也札〉と彫った。〈汝丹野土也札〉とは何か。日本中央（津軽）に危害を加えるものは、神の罰を受ける、という漢文であった。つまり、呪いの石文である。

　攻め入る朝廷軍は、石碑の〈汝丹野土也札〉を削った。他方で、坂上田村麻呂の進言を退け、投降したアテルイとモレをだまし討ちで処刑してしまった。やがて朝廷は石碑に呪われ、数々の歴史的な天皇の災い（病死、自殺、謀反）が起きているのだ。

　青森県南部に伝わる、民謡「ナニャドヤラ」は、ことばの意味は不明だが、作者は作中で、〈汝丹野土也札〉だと展開している。

　　　何をされようと、何をしようと
　　　何も変わることはない

　作者には歌の一説から、それを解読している。東北はつねに敗者の歴史である。討たれても耐えていく。その思想の根源（ルーツ）を描いた作品である。
　21世紀には、大地震と大津波がきた。坂上田村麻呂の時代と同様に、「森羅万象の神々の意志のままに、何をされようとも、どんな被害を受けようとも、東北人たちは、何も変わらない」という思想の下に、過去の生活を取り戻すだろう。