日本山岳会（森武昭・24代会長）の恒例となった晩餐会が、１２月６日（土）６時から京王プラザホテルで、開催された。皇太子殿下をはじめとした会員５１０人が参列した。

　ことしの新入会員は一気に増えて２１１人で、そのうち同晩餐会に４５人が参加した。最近の山ブームを反映し、若手が増えた。

　かつて日本山岳会は伝統を重んじ、入会条件が厳しかった。ある意味でプロフェッショナルクライマーでなければ、手の届かない山岳会だった。しかし、会員の高齢化が進み、若返りが求められている。
　いまや若手の登山愛好者が増えている。「山ガール」が流行語になっている時節である。同山岳会は入会条件を大幅に引き下げた。その結果として、見た目には３０－５０代の男女が増えた。
　女性の着物姿も過去になく目立った。

　森会長が冒頭に挨拶に立った。
「ことし（２０１４年）は、御嶽山の噴火事故で、大勢の登山者が犠牲になってしまった。５７人の亡くなった人の冥福を祈り、６人の行方不明者の早期発見を祈ります」と、自然災害の痛ましさを語った。

　明るい話題としては、５月２３日、祝日「山の日」が制定された。１６番目の祝日である。これは６年まえに、日本山岳会の当時の宮下会長が提言したもの。山岳５団体と国会議員連盟で実現した。

「こんなに早く実現するとは思わなかった。今後どうするか、まだ十分な準備ができていない。国民が意味ある１日にしていたい。若者、子どもらが山に親しめる環境づくりをしたい」と方向性を示した。
　祝日「山の日」を推し進めた成川隆顕さん（元毎日新聞）が、会長特別表彰を受けた。

　第１６回秩父宮記念山岳賞は、大澤正彦さん（東京大学・教授）の『湿潤アジア山岳の垂直分布帯の成立と保全に関する生態学的研究』に決まった。
　森会長から、「記念講演を拝聴したけれど、難しくて、わからなかった」と一言添えられた。大澤さんは賞状を授与されながら、そんなに難しかったですかね、わかり易く説明したつもりですけどね、と苦笑していた。

　新入会員代表は、小島誠さん（四国支部）だった。同山岳会の初代会長・小島烏水のお孫さんだと紹介されると、会場がどよめいていた。

　鏡開きの後は、乾杯、開宴と続いた。日本を代表するアルペン・クライマー谷口けいさんは和服姿で、皇太子殿下となごやかに歓談していた。殿下は一般会員であり、公務でない。鏡開き以外は、壇上のスピーチもないし、終始、笑顔でリラックスされているようだった。

　私は上村信太郎さん、関本誠一さんと同じテーブルだった。
　上村さんは今年の正月に発行された『富士山』（山と渓谷社刊）を紹介していた。同テーブルの人から、「１冊だけなの、１０冊ぐらい持ってこないと買えないでしょ」と言われていた。
　関本さんとは、ことし９月の登った剣岳のエピソードを語り合った。３連休にぶつかり、山小屋が思うように取れず、パーティーが分散してしまったという話題だ。

　同テーブルで隣り合うのが、酒井忠基さん（静岡大学・教授）だった。同席の馴染みで話しが弾んだ。私が祝「山の日」にからんだ、天保時代のテーマ「山の恩恵」の取材・執筆をしていると紹介した。
「ぜひ、山岳信仰を書いてくださいよ」と要望された。
　
　江戸時代の初期には酒井老中がいた。その子孫だと聞いて、驚いた。私はいま下書き段階だが、宝暦時代の群上一揆（ぐんじょう・いっき）を取り上げている。田村意次が台頭することになった、農民一揆の裁判で、評定所の吟味に酒井忠寄という老中だ。

　臨席する酒井さんは、老中と名前がなんと一文字違いだった。

　現代の酒井さんからもっと話しを聞けば、江戸時代前期の譜代大名で、第4代将軍徳川家綱のときに大老となった酒井忠清（さかい・ただきよ）の方の子孫だと話す。

　大老でも、一文字違いだった。
　江戸時代だと、畏（お）れ多くて会えない大名だろうな。