手前の芝生花壇にも草がのびのびと生え放題で、もはや、おしゃれな風景ではない。

　草刈りをしない花壇は、草の勢力図の見本となり、ほぼ「セイタカアワダチソウ」の専有地と化してきた。

　いわゆる雑草なのだが、なぜか花壇の花は雑(・)花(・)とは呼ばない。

「ヤブカラシ」が自在にフェンスを蔦って蔓を伸ばしている。読んで字の如し、藪をも枯らす草なのだ。
「まちの植物のせかい」（発行：雷鳥社）によると、
『蔓植物なので、自分で立つ必要も、茎を丈夫にする必要もなく、いろんな場所に摑まっては早く茎を伸ばして、他の植物より早く抜きんでて成長して光を独占してしまう』と紹介されている。

「きゅうり」の蔓のように、１本の巻きひげが途中で分かれて２本になり、それぞれが巻き付くため、簡単には外れない。
　地下茎で、蔓を除去したと思っても、すぐに再生してくる』と、あり、その名前と勢いに納得する。

　草が多いところでは、必ずと言っていいほどよく見かける。

　『この「アカバナユウゲショウ」の英訳は「バラ色のマツヨイグサ」という。

　北米～南米を原産地とする帰化植物で、明治時代に園芸植物として導入されたが、逃げ出して野生化した。花期が長く、太い地下茎だと、畑や空き地で繁殖すると厄介になる』（前書）と記す。

　小さな花からは想像できないなんとも逞しい花だ。ふと、「人は見かけによらぬもの」と言う慣用句が浮かんだ。

　ヨーロッパ原産の帰化植物「ナガミヒナゲシ　別名:虞美人草」が種になっていた。

　観賞用として江戸時代に日本にもたらされた花だが、『まちの植物のせかい』の筆者がこ
の中のけし粒のような種を数え、２８５８個に驚いてしまう。

　
　梅雨が長かった今夏、「セミ」は土の中で、気をもんでいたのだろうか、それとも、それも自然の営みかとも……。

　８月１日（土）、関東地方では、梅雨明け宣言とともに、堰を切ったように一斉に鳴き出した。

　羽化した「セミ」を見つけて、なんだか安心した。

　滑り台の下の「セイタカアワダチソウ」が目に入った。

　このままでは頭がつかえると案じていたが、迷うことなく順応していた。
　コロナ禍の中、世界中でウィルスが蔓延・増加に不安な今夏、普段目もくれないようなところに、生き物のおもしろさと逞しさがあった。

　ブワーン、キーンと、電動草刈り機が団地で響いていると思っていたら、やっと、公園の草が刈られて、以前の植込み風景に戻っていた。
　
　草に覆われていた「サツキ」も出て来た。ふたたび散髪後のようにさっぱりとなった。何だか、ホッとした気分とちょっと寂しい気分が交差した。

　フェンスには取り切れなかったのだろうか、「ヘクソカズラ」の蔦が残っていた。新型コロナウイルス禍で、ＳＴＡＹ　ＨＯＭＥとなり、近所だけを歩き回りながら、草の顔を見つけて、知りあいだったような、気にかけていたようなちょっと明るい気分になった。

　身の回りはこんなことが一杯なのだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　撮影・文書・編集：　須藤裕子

　　　　　　　　　　撮影日：２０２０年７月～８月