私は広島県の瀬戸内の島で生まれ育った。東京の私立大に入った。結婚後は市川の社宅に住んでいた。長女が生後４か月のときだった。腹部を２度も手術する、危機一髪に陥った。

　妻からは、『あの子（長女）がもし死んでいたら、真夜中、酔っ払って帰宅し、病院に連れて行ってくれなかった、そんなあなたとは離婚するつもりだった』といわれた。（エッセイで書いた）
　義父が「医者もろくにいないところに、住むんじゃない」といった。そんな経緯から、東京下町の立石に引越ししてきた。当時の商店街はずいぶん繁栄していた。

　私は20代後半に、過労と不摂生から「腎臓結核」という思わぬ病気になった。次女が生まれた翌日に、長期入院となった。退院後、次女と顔を会わせたとき、人見知りで、泣かれた。
　手術でなく、薬の治療を選択したので、退院後も闘病生活が長くつづいた。朝夕には散歩に出る、中川の桜並木が見事だった。収入がないし、幼子が２人もいるし、生活苦の悶々とした日々のなかで、桜の樹木が心を休めてくれた。
　一方で、護岸工事で、次々に桜が伐採されていく。それが毎日の光景だった。「淋しいな。これは本当に人間の英知なのだろうか」、という疑問がわいた。
　伐採された桜は二度ともどることはなかった。

　腎臓結核の闘病生活は、私を執筆という世界に導いてくれた。復職してからも、夜とか、早朝とかを利用して、作品を書き続けてきた。著名な小説家を指導者と仰ぐことができた。書くことがライフスタイルとなった。
　中川から消えた桜への想いは、いつか、どこかで表現してみたかった。
『東京下町の情緒１００景』をスタートしたころ、最後はあの桜を書き残そう、と思った。他方で、１００本まで作品を書き続けられるのかな、という不安はあった。０７年春には「桜」を撮影しておいた。

　今年に入り、「０９９正月」から、桜の季節まで、間がありすぎた。『穂高健一ワールド』、『穂高健一の世界』の読者からは、１００はいつなの、とよく訊かれた。曖昧に応えていた。
　　このところ桜が咲きはじめた。中川の桜の伐採について、やっと執筆できた。

　『中川の桜は下町の象徴だった。それを懐かしんでも、とりもどせない。わたしたちは半世紀、一世紀後にむけて何が残せるのだろうか。
　東京下町の情緒１００景が、100年後には何コマ残っているのだろうか』
　という文面で締めくくれた。それは長年もち続けた、私の想いだった。

　１００までこれたのは、『穂高健一ワールド』で、テクニカルなＩＴサポートをしてくれた肥田野正輝さん、『穂高健一の世界』で、リライトしてくれた蒲池潤さん、お二人の支援があったからである。感謝申し上げたい。

　こんどは『ＴＯＫＹＯ美人と、東京１００ストーリー』を展開していく。美人を探し求め、撮影し、執筆していく。短編、中編だから、途轍もない挑戦だ。
　厳しい登山のさなか、疲労困憊に陥ると、『千里の道も一歩から』といいながら、重い登山靴を一歩ずつ踏み出すのが常だ。その気持ちで、一作ずつ進んでいく。

※写真は、妻・倭香（しずか）が咲かせた花。
習作時代は、家事、育児も手伝わず、ひたすら１円もならない原稿を書く続けた。妻の理解がなければ、物書きになっていなかっただろう。