東京大学の卒業式が、３月24日、本郷・安田講堂で学部、大学院生ともにおこなわれた。
東大生産技術研究所（駒場）の岡部研究室（岡部徹准教授）の卒業生送別会が、同日１８時から、同研究所の７階ラウンジでおこなわれた。そちらに招かれた。

　卒業したのは大院生（修士）の久保淳一さん、大井泰史さん、堀家千代子さんの３人。それに工学院大学（学部）の桃木宏昌さんを含めた、送別会だった。　この日に韓国・ソウルから同研究室に視察にきたメンバーが加わり、英語が飛び交う、国際色豊かな送別会となった。

　テーブルには多種のアルコール類とともに、白山栄さん（修士１年生）など在校生による、心温まる「チーズフォンデュ」の手料理が添えられた。幹事は宮内彰彦さん（同１年生）と、白山さんの２人。ふたりの幹事ぶりは、社会人に決して引けをとらない、むしろこちらが恐縮する、気配りだった。

　送別会で華を添えたのは、和服姿の堀家千代子さんだ。彼女は御茶ノ水女子大（理学部）を卒業後に、東京大学大学院に進んだ。
「きょうの卒業式は本郷の安田講堂でした。マテリアル工学専攻（修士課程）の卒業生は54名で、そのうち女子は５名でした」と教えてくれた。和服姿、はかま姿は一人ずつ。その和服姿が堀家千代子さんなのだ。

　彼女は北海道・愛別町の出身だ。「人口が約3000人の小さな町から、両親が大学院まで行かせてくれました。感謝しています。きょう、父から『卒業式おめでとう』というメールをもらい、嬉しかったです」と話す。
　彼女の着物姿については、「上京した祖母が着物の着付け、母が髪をセットしてくれました」と語る。
　堀家千代子さんの微笑みは、和服姿によく似合っていた。

　大井泰史さんは４月から博士課程に進む。修士課程を終えたいま、２年間を振り返ってもらった。
「ＭＩＴ（マサチューセッツ工科大学）で、アクティブ・メタルのワークショップが開催されました。その運営に携わることができました」
　日本から約３０人、海外から約２０人の参加だった。大井さんはメールで参加を依頼したり、プログラムを作成したりしてきた。
「岡部先生から、こうした機会をもらえた、それだけ評価と信頼を得ているのだと思い、嬉しかったです」と話す。
　博士課程を終えた、そのさきの将来を聞いてみた。「チタン技術の発達した欧米に、武者修行に出たいです」と話す。

　久保淳一さんは、東京理科大学から東大大学院に進んだ。「この研究室はみな仲がよく、雰囲気が良いです。岡部先生は面倒見がよく、できない点があっても引っ張ってくれました。社会人の一般常識として、お礼、アポを取る、マナーなどが叩き込まれました。卒業後、会社勤めをすれば、役立ちます」と話す。
　私立の理科大と、東大の違いについて聞いてみた。キャンパスの広さのみならず、「東大はインフラが整っています。研究する環境がよく、成果を挙げたい、という気持ちになります」と教えてくれた。

　桃木宏昌さんは、同月19日に工学院大学の卒業式を終えていた。０７年４月から岡部研究室で学ぶ。「ここで会う人、会う人がランクの上の方々でした。世界的に有名な学者、将来ノーベル賞と予想される人などに接することができました。貴重な経験です」と話す。他方で、久保淳一さんと同様に、岡部徹准教授から社会人マナーをしっかり教わったと語る。

　同研究室の送別会は３時間にわたって、余興とか、罰ゲームとか、プレゼントとか、色紙にサインとか、楽しく、過ごした。笑いが絶えず、それぞれが記念写真を取り合っていた